張草 | 法國昆蟲詩人vs 日本全民昆蟲瘋

在法布爾的時代，主流生物科學是將生物分類的“博物學”，他們收集世界各地的生物標本，對此，法布爾說：“你們把昆蟲肢解，而我研究活生生的昆蟲……你們研究的是死亡，我研究的是生命。”

以前的日本漫畫常有小朋友捕抓獨角仙或蟬兒的畫面，捕集昆蟲幾乎是全民運動。漫畫之神手冢治虫本名手冢治，因為太喜歡昆蟲，才把筆名改為治蟲，甚至連裕仁天皇都是昆蟲學家，而他們都是法布爾《昆蟲記》書迷。

法布爾（Jean-Henri Casimir Fabre，1823-1915）是生活在法國鄉間的生物學家，他以詩般的文筆寫下昆蟲觀察筆記，發現被視為權威的教科書存在錯謬，例如以為糞金龜產卵用的糞球是圓形的，但實際在野外很難找到糞金龜產卵的糞球，花了多年才發現它們將糞球做成梨形，將蟲卵產在梨形尖端裡頭。原來，那些過去的權威們並沒有真正彎下身子來觀察昆蟲的生活。

法布爾出身窮困，在公費師範學校畢業後擔任老師，喜歡帶學生到野外進行觀察，然而他的教學方式遭到保守勢力反對，被迫在45歲辭職，以書寫科學文章維生，在法國南部買下一小塊地，專心觀察昆蟲，生活清苦。

他55歲出版昆蟲觀察手記，接著平均每三年出版一冊，直到83歲出版第10冊，才總算揚名天下，得到各種獎項，但此時他已年老力衰，繼續埋頭書寫第11冊，直到91歲過世。

在法布爾的時代，主流生物科學是將生物分類的“博物學”，他們收集世界各地的生物標本，對此，法布爾說：“你們把昆蟲肢解，而我研究活生生的昆蟲……你們研究的是死亡，我研究的是生命。”

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法布爾畢生著作頗多，但《昆蟲記》才是令其傳世不朽的作品。在法布爾之後，動物行為學有了更蓬勃的發展，甚至證明法布爾的某些結論有誤，但是，是他為後世的昆蟲研究開啟了一條大道。全世界的農作物都需要昆蟲傳粉，昆蟲行為學也在法醫辨識上非常重要。

日本在他去世後出版《昆蟲記》譯本，大受歡迎，影響了許多當年的幼童，因此才出現日本全民瘋昆蟲的現象。

然而文學性頗高的《昆蟲記》閱讀起來稍嫌艱深，日本的法國文學教授奧本大三郎發心將孩提時代最喜歡的這套書改寫，結合好幾位也是法布爾迷的插畫家、攝影家、昆蟲學家，並拜訪法布爾故居和紀念館，將十冊編年體的原著改寫成八冊淺顯易讀的記事本末體，每本以一種昆蟲為主角：糞金龜、狩獵蜂、蟬、蠍子、象鼻蟲、芫菁、螞蟻雄兵。

奧本大三郎版於1991年出版，臺北1993年中譯版長銷至今印了18刷，受歡迎程度可見一斑。直到2002年，臺北遠流才有直接譯自法文的《法布爾昆蟲記全集》10冊中文版，讓我們得以一窺原貌。