睽違4年,再次走訪馬來西亞,發現小販有些明顯變化。這些改變讓我更珍惜每個當下的發生,小販正快速地改變中——結束營業、改變價格、改變菜色、改變食材等,即使多想力挽狂瀾,也抵不住時代趨勢。正如同我在拙作《啊!這味道》裡提的:“不只要吃,還要趕快吃!”……
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睽違4年,再次走訪馬來西亞,發現小販有些明顯變化。或許每位生活在當地的人都能感受到這些變化,只是我相隔時間較久,以至於更具對比性;就像經常見面的人,不容易感覺到彼此變化,但久別重逢的人,就能明顯感受到對方是長胖變瘦。
第一個發現,有些小販的食材與人力經過“調”了。到了某家久違思念的拉拉米店,拉拉的數量變多了,但個頭變小了;以前的肉肥飽滿,現在肉殘破無味。之前見到網上有人批評此店,我還在想是不是大家要求太高了?當輪到自己吃時,就明白網友的心情了。店家解釋:“海鮮貨源短缺,若要維持原有價位,就只能退而求其次。”
這說明了對部分小販來說,採購食材的壓力已經到了臨界點,他們被迫選擇是維持品質而調漲價格,還是要維持價格而調整品質。如果兩者不得不選一個的話,我會選擇前者,對店家來說,是增加對自家產品信心的機會;對消費者來說,付出更多錢,也在提醒人們更尊重小吃的價值,每一口都珍惜。
不只食材,有店家炒粿條的時間也變短了,以前可能炒上3分鐘,現在就只炒一分多鐘就起鍋。從這些跡象可以能看出小販人力、體力較過去更為緊迫,外勞的比例增加;但也有店家的外勞比例減少,小販老闆無奈地說:“不是改用本地人,而是連外勞都請不到了。”
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第二是物價上漲。我想這是每個國家都有的狀況,蛋、豬肉價格上漲,甚至翻倍。我2016年在太平蛋鋪隨手拍了的照片,對比2023年在檳城吉靈萬山雜貨鋪拍到的照片,雖然一家批發、一家零售,兩家類型不同,不過從標價上(見圖)還是可以看出價格上漲的證據。
然而比起鬧蛋荒的臺灣來說,有蛋總比沒有好,早餐點份生熟蛋,店家告訴我:“一份就是兩顆,不能單點一顆。”我都感動了:“老闆人真好,竟然還可以給出兩顆。”我對當地朋友說:“許多人自我解嘲地說,懷念起前總統馬英九執政的時代,至少還可以丟雞蛋抗議。”
第三是餐具材質改變了。以前用的是美耐皿材質,雖然也有食安疑慮,不過改成紙杯、紙碗、紙盤會是更好的選擇嗎?這次去的同一家炒粿條攤,改成紙盤裝;同一家薄餅攤,改成塑膠盤裝,筷子也從塑膠筷變成一次性筷子,一問之下才知道,因為請不到洗碗工,才有的權宜之策。方便歸方便,用餐的風情差了很多,也產生更多垃圾,只要風一大,所有吃完留下的餐具都會飛走,嗚呼,跟臺灣一樣。
這些改變讓我更珍惜每個當下的發生,小販正快速地改變中——結束營業、改變價格、改變菜色、改變食材等,即使多想力挽狂瀾,也抵不住時代趨勢。正如同我在拙作《啊!這味道》裡提的:“不只要吃,還要趕快吃!”吃下肚的,任誰也帶不走。
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