菸草流行是全人類迄今面臨最大的公共衛生威脅,每年有800多萬人因吸菸失去生命;所以抵抗菸草與電子煙是全人類的一條漫漫長路。
衛生部長扎麗哈行使部長權力,日前簽署2023年毒藥(修改毒藥名單)指令增加一項條款:“允許尼古丁以液體或凝膠形式,作為電子煙補充劑使用。”部長的決定“推翻”毒品委員會的決議,亦即“反對將液態與凝膠尼古丁,從1952年毒藥法令管制名單中移除”。如此一來,尼古丁液的販售無法可管;任何人,包括中小學生、14歲的少年都可以大搖大擺的進店消費。
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電子煙有毒,且容易成癮,已經天下皆知。澳洲雪梨科技大學檢測市售電子煙的研究,在抽樣的煙油樣本中,共採取出1064種化學物質,其中164種有毒;即使標示不含尼古丁者,大部分依舊添加尼古丁成分。所以部長此次帶頭行使權力:“允許尼古丁以液體或凝膠形式,作為電子煙補充劑使用”,讓已經“暗藏百毒”的電子煙還加上香菸的“毒王”尼古丁,真不瞭解部長是怎樣想的。
電子煙的煙液中含有甲醛、乙醛等羰基化合物(Carbonyl group)以及菸草特有的亞硝胺,如果尼古丁液可以任意添加,將使得電子煙的危害更為嚴重。以上各項添加物都是國際癌症研究組織明列“具有極強的致癌性”,同時還會抑制呼吸道上皮細胞纖毛的運動,對呼吸道造成嚴重損害。此外,電子煙加熱時產生的氣溶膠也含有毒物質,吞雲吐霧時的大量濃煙,會產生大量2.5微米(百萬分之2.5)的微粒,光是這一項的危害就比香菸嚴重。
近幾年,電子煙在青少年群體中十分普遍,成了時髦(時尚)的玩意。好此道的成年人認為,電子煙少了傳統香菸的“焦油”,所以對人體的危害程度極小,甚至一些老煙槍還將電子煙當作戒菸時的緩衝產品,十足自欺欺人。
臺灣台安醫院戒菸門診醫師吳憲林表示:“不能直接把電子煙跟傳統香菸的危害進行比較,認為電子煙比較安全的煙客,都是拿傳統香菸中有害物質與電子煙做比較,但電子煙也有自己的有害物質,它們主要的危害物質不一樣,但都是致癌的高風險因子!”
電子煙的風行是來自其特殊香味,所以“調味劑”成了電子煙暢銷的“核心力量”,這些調味劑,基本上都是有毒物質,但沒有調味劑,就吸引不了青少年嘗試,目前的調味劑多達8000多種,100多種的有毒物質中,隨便一種如“丁二酮”會造成肺部嚴重損害。
電子煙引起癌症、呼吸道發炎、肺氣腫、心血管疾病、腦神經系統受損、破壞免疫系統等危害罪證確鑿,但凡傳統香菸有的,電子煙幾乎一樣也不少。所以說,電子煙絕不比傳統香菸安全。
前衛生部長凱里曾在去年4月呼籲,希望能在同年7月召開的國會會議上通過“禁菸法案”,亦即針對2005年以後出生人士,立下禁菸或禁止擁有香菸產品的新法案,希望就此終結新生代吸菸或擁有電子煙產品。結果時過一年,禁菸法案杳無音信,新部長反而將尼古丁從毒藥法名單移除。
在大馬,購買電子煙不受年齡管制,尼古丁液和凝膠可以任意購買,這是嚴重問題。因為,我們從很多的國外研究報告中瞭解,電子煙與傳統香菸對人體危害幾乎一樣,那麼我們怎麼可以開一條管道“鼓勵青少年抽電子煙”?
2019年,大馬吸菸人口高達21.3%,平均每5名成年有1人吸菸。2022年,平均每一位成年人每年吸菸539支(亦即煙客平均一年吸菸2600支,日吸7.1支)。根據世界衛生組織評估,大馬每年超過2萬人死於與吸菸相關的併發症,包括癌症、慢性肺病和心血管疾病等。衛生部前副部長李文材曾披露,我們每年香菸稅收40億令吉,但卻花費價值160億令吉的醫療資源去治療因吸菸引發的疾病。
禁菸禁不了,但總可以往防止青少年吸食電子煙方向著手,所以衛生部長扎麗哈反其道而行的決定值得三思。
根據美國聯合市場研究公司發佈的報告顯示,2027年,全球菸草市場規模預計達到2628億美元,電子煙銷量也將突破900億美元。與此同時,菸草流行是全人類迄今面臨最大的公共衛生威脅,每年有800多萬人因吸菸失去生命;所以抵抗菸草與電子煙是全人類的一條漫漫長路。
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