二十多年前,中學畢業的麗娜因為申請不到屬意的獎學金,而被迫放棄學醫的夢想,塞翁失馬,焉知非福,她從未後悔當年轉系的決定。而今,科技專員麗娜博士(Ts. Dr. Reena Sri Selvarajan)不僅是一位打造醫療器械改善人類的生活品質的工程科學家,更是一位培育理科專才的大學講師。
攻讀博士學位期間,麗娜研發使用於人造腎臟的生物傳感器,且進一步利用石墨烯(Graphene,一種二維形式的結晶碳)奈米材料,設計出一款新冠肺炎生物傳感器原型,用來偵測空氣中的冠病病毒。
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麗娜和她的團隊曾憑著上述概念及原型(非成品),贏得2020年馬來西亞科技博覽會(MTE)冠病國際創新金獎。
目前在亞太科技大學(APU)工程學院任職講師的麗娜,是微細加工(microfabrication)及奈米電子學(nanoelectronics)專家,專攻生物傳感器以及微型機電系統(MEMS)技術。
她早前以特優成績,考取馬來西亞國立大學(UKM)微工程學和奈米電子學博士學位。此外,她也隸屬於馬來西亞科學院青年科學家網絡(YSN-ASM),在奈米科技領域持有科技專員的資格。
遇挫敗激勵更努力
回想中學時期,儘管她在學術及課外活動均表現出色,卻無法如願領取屬意的獎學金學醫。無論如何,這樣的挫敗激勵她更勇往直前,排除學術路上的各種障礙。她回憶道:“當時我唯有接受政府大學提供的工程系學額,以一等榮譽學士學位畢業,然後直接升讀博士學位。”
難忘與諾貝爾學獎得主近距交流
2023年初,麗娜獲遴選代表馬來西亞參加1月17至20日在新加坡科技設計大學(SUTD)舉行的第11屆全球青年科學家高峰會議(GYSS),形成她畢生難忘的一刻:與2021年諾貝爾化學獎得主大衛·麥克米倫爵士(Sir David Macmillan)近距離交流,並且親自體驗捧住諾貝爾獎牌的手感!
她說:“我有幸成為20名特選參加者,能與大衛·麥克米倫對話,我與他分享我的研究經驗。來到交流會的尾聲,他出其不意地展示他的諾貝爾獎牌,讓我們喜出望外,這真是我一輩子都會記住的超現實感受。”
大衛·麥克米倫爵士談到科學家普遍有的韌性,為了新發明往往歷經各種逆境和艱辛。他也提及,如果一個人懂得如何在挫敗之中轉化並疏導能量,勢必會取得豐碩的成果。他的這番話恰好與走過一段艱辛升學路的麗娜博士產生共鳴,以致她說:“他說的正是:化悲憤為力量。”
來自全球29個國家逾350名年輕科學家,在這次的峰會中出席了由21名諾貝爾獎得主所主持的21場專題研討會以及4場專門小組討論會,他們當中包括2012年諾貝爾化學獎得主布萊恩·科比爾卡教授(Prof Brian Kobilka),2006年諾貝爾物理獎得主約翰·馬瑟教授(Prof John Mather)。
麗娜之所以獲遴選代表馬來西亞,主要因為她在研究領域的傑出表現、堅定的承諾,當然也取決於她較其他眾多傑出學者更年輕。
現年33歲的她,主要掌握以下的核心研究專長:生物傳感器、生物電子學、二維奈米材料、基於石墨烯的場效應晶體管生物傳感器(FET)、生物功能化以及各種醫療器械。
參加2023年全球青年科學家高峰會議期間,麗娜博士有機會與各國的頂尖人才互相切磋,並且連結世界各地誌同道合的研究員以及著名的科學家,共同建立全球性的研究網絡。
“峰會的參與者來自世界五大洲,他們主要來自頂尖的研究機構,諸如:劍橋大學、倫敦大學學院、京都大學、瑞士蘇黎世聯邦理工學院(ETH)的人工智能中心等等。出席峰會增廣我的見聞,打開了我的視角,為我在學術以及研究領域追求最高水平的路途上提供一個方向。”她篤定地說。
聽發明者講解後,更堅定石墨烯研究方向
另外,麗娜也描述她在一個專題研討會上聽到2010年諾貝爾物理獎得主安德烈·海姆教授(Professor Andre Geim)講解他發現世界上最神奇的物質──石墨烯,這讓她感到欣喜不已,因為石墨烯正是她給人造腎臟以及冠病病毒偵測器研發生物傳感器時所使用的材質。
“聽見發明者親自講解,真是大大激勵我進一步發掘這材質的潛能,以便開發更有持續性的解決方案。”麗娜博士說道。
此外,她也從峰會上得到啟發去積極推廣聯合國可持續發展目標(SDG)。這將在她所指導的“愛因斯坦項目”中進一步落實。該項目的指導對象為APU校園內選修通信工程原理課的學生,主要培訓他們如何充滿自信地發表科學及創新的課題。
麗娜從全球青年科學家高峰會議取得的寶貴收穫,尚包括她與多學科研究人員互相交流之後所得出的諸多概念和想法。她說,這些材料都會經過內化,再進一步成為她給學生們佈置大學畢業論文以及分組報告的題目。
“我這次順道訪問新加坡科技設計大學的5G無人機技術研究室,也促成兩校的合作。此後,APU學生將可以參與該大學的實習項目。”麗娜歸納此行是一次收穫甚豐的旅程。
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