许多从小爱玩游戏的人都梦想长大后要自己设计游戏,但要开发一款游戏,特别是3A级的电子游戏,那可一点都不简单,不是自己觉得好玩就行。
随着科技进步和电玩产业的蓬勃发展,游戏本身光是玩法和操作就越变越复杂,所以游戏设计近年来已成为一门学问,越来越多大专推出游戏设计这类课程。
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报道:梁慧颖
图:The One Academy提供
游戏设计师的工作到底做些什么?是编写游戏背景故事?制定玩法规则和关卡?还是负责游戏的介面设计?
以上答案
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霍尔库姆是迪吉彭游戏设计(文学士)课程主任,他以前在大学修读传播和行为经济学,兴趣是研究我们如何做决定,比如什么样的因素会影响我们的购物意愿和投票倾向。当来到游戏设计这个领域,他的强项是从心理学去解读游戏的本质和制定游戏的机制,比如大家总说玩游戏是为了好玩,但好玩的定义是什么?要怎样把好玩的元素融入游戏?这些都是他关心和擅长的领域。
他以游戏中常出现的生命值举例,到底生命值应该以血条的形式呈现,或是以心形呈现,这里头其实都有学问,比如心形比较简单直观,而血条具有伸缩性所以能够做比较复杂的运算,所以设计游戏时,即便只是生命值这种琐碎事情,其实都需要经过缜密的专业考量。
●当游戏越来越复杂 游戏设计的分工也越来越精细
在游戏设计这个领域,如果细分可以分成几种不同范畴,比如:
◎叙事设计:设计引人入胜的故事以及能够使玩家投射自身的角色。
◎关卡设计:大多数游戏都是靠关卡(Level)来推进,好的关卡设计能够吸引玩家不断想要挑战,不断想要闯关。
◎UI/UX设计:设计游戏的介面,好的介面设计能让玩家有流畅和高效的使用体验。
迪吉彭电脑科学与游戏设计(理学士)课程主任艾林杰(Benjamin Ellinger)说,在以前,设计游戏还有可能是一个人可以独自完成的事情,但现今随着游戏的复杂程度不断上升,游戏设计也变得越来越不简单,如今游戏的设计和制作通常需要靠团队分工合作才能完成,比如一个普通的游戏,背后可能涉及数十个人,而如果是3A级的大制作游戏,动员两三百人是很平常的事。
霍尔库姆说,设计师开发游戏的目的是为他人创造体验,这些他人来自不同年龄层、不同文化背景和不同社经地位,大家对好玩的定义未必相同,而游戏设计师的难处就在这里──要设计别人觉得好玩的游戏,而不仅仅是自己觉得好玩的游戏。
●AI是否重锤游戏设计?
近年,人工智能逐渐进入我们的生活,是否也在改变着游戏设计这个领域?
“言之尚早”,霍尔库姆说,人工智能无可否认是一个很强大的工具,能够让很多事情更快速和更容易解决,可是人工智能主要解决“如何”的问题,却无法解决“为什么”的问题,比如说回他之前讲的生命值例子,虽然人工智能能够更快速地在游戏中制作出生命值的显示框,但人工智能无法告诉游戏设计师,究竟玩家比较喜欢生命值以心形或血条的形式呈现。
艾林杰也有相同的看法,他认为虽然人工智能会让初学者更容易入门,但人工智能无法解决游戏设计中一些根本的问题,比如对玩家而言,什么才是有趣的?玩家到底喜欢什么和不喜欢什么,这一点还是需要靠游戏设计师去摸索。
在人工智能的辅助下,霍尔库姆认为游戏设计这件事能够变得比较简单,也许不久的将来,市场上会有10倍更多的电玩游戏在Steam和其他平台上出现,但真正成功的游戏会有几个?他不认为会比现在更多。
●读游戏设计就只能成为游戏设计师?
从近年电竞还有手游大受欢迎,不难发现游戏产业蓬勃发展的趋势。根据游戏市场分析专家Newzoo的预测,全球游戏市场从2021年的1758亿美元,预计将在2024年增长至2180亿美元。
随着游戏产业蓬勃发展,越来越多大专院校开始推出游戏设计课程。总校位于华盛顿州雷德蒙德的迪吉彭理工学院,乃世界第一所提供电子游戏开发本科课程的学府,今年连续第十四年在《普林斯顿评论》的游戏设计学院排行榜中位列前五,其毕业生参与设计超过2000种电玩游戏,包括入围《游戏大奖》2022年度最佳游戏的《艾尔登法环》、《战神:诸神黄昏》和《地平线:西域禁地》。
关于游戏设计课程的出路,虽然课程内容顾名思义都是跟游戏有关,但因为“设计”也是这个课程的核心之一,所以学生也能够把他们所掌握的设计思维应用在其他领域。如霍尔库姆所说,游戏设计的目的是创造体验,一旦学生学会创造体验,他们也可以通过设计其他事物例如主题乐园来创造体验,所以如果问游戏设计的学生毕业后可以从事什么工作,答案绝对不只限于游戏设计师,像他有一位学生毕业后为银行的软体设计介面,“试问这是游戏吗?不。这是设计吗?是,绝对是。”
●喜欢打游戏必然就适合念游戏设计?
目前,迪吉彭与本地The One Academy合作,联手提供三年制的游戏设计文凭课程及电脑科学文凭课程,意味着本地学生无需出国就能向迪吉彭学习。
游戏设计对时下很多人来说很酷炫,可是霍尔库姆很坦白地说,许多人以为自己喜欢玩游戏所以也会喜欢设计游戏,但这是错误的想法,事实上喜欢玩游戏和喜欢设计游戏是两码事,好比喜欢吃美食不等同于喜欢烹饪,这两件事没有绝对的因果关系。
那么要如何试探自己是否适合选修游戏设计?他的建议是要跟不同的人接触,从中了解自己是否具有探索的好奇心,因为游戏设计师的服务对象是玩家,如果设计师对了解他人喜好都不感兴趣,那要如何创造他人会喜欢的游戏?
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