吳詠駩｜紅樹林的藍臉蟹和爬樹蟹

藍臉蟹（學名Parasesarma eumolpe）是一種“臉”上有斑紋的螃蟹。以正式科學分類來說，它是近相手蟹（Parasesarma spp.）屬別之中的一種螃蟹，“藍臉”的名稱不過是我隨意取的，其實它的“臉部”斑紋不只有藍色，也有綠色的，有時候還會是淡黃色。那種藍或綠看起來有點熒光感，略似電影《阿凡達》中潘多拉星球上的生物所擁有的幻藍色。在相對陰暗的紅樹林下，藍臉蟹就是憑著它們“臉上”美麗的藍綠色，來吸引異性。

有研究顯示，這類螃蟹的“臉部”顏色強弱，與它們的健康狀態和成熟程度有關。它們主要以紅樹的落葉為食，也會吃落果、樹根和其它動植物的碎屑，然後把從食物中所攝取到的類胡蘿蔔素，累積在“臉部”的條紋上。要是某隻藍臉蟹的攝食能力越強、營養狀態越好，那麼它“臉部”的顏色就會越鮮明，因而更受到異性青睞。而以“臉上”藍綠強度來展示營養狀態的，不只有雄蟹，雌蟹也一樣。

這類螃蟹在我國的紅樹林裡應該相當常見，只不過我們一般很少會真正地走進紅樹林下，所以容易忽略它們。

藍綠色的臉部

我第一次看見藍臉蟹，是在紅樹林中的一個木棧道上，但那一隻的“臉部”藍綠色並部不明顯。

我第二三次看到它，是在紅樹林靠內陸側的堤防邊。當時我從堤防鑽過旁邊的灌木叢，踩著紅樹的支柱根，一步步走進退潮時的紅樹林深處，然後坐在紅樹支柱根上靜靜地待了一會兒。我原本只是想在紅樹林下好好感受林中的氣息，沒想到待了不一會兒之後，林下竟然出現了一隻只螃蟹和小彈塗魚。它們從隱藏處慢慢地爬了出來，在我身邊爬動、跳動，在林下的灘地上覓食。當中就有一些“臉部”很藍、很綠和偏黃色的藍臉蟹，還有不少爬樹蟹。

爬樹蟹的正式名字是上相手蟹或新相手蟹（Episesarma 或Neoepisesarma spp.，近年來其屬名和分類仍有更動），種類也不少，有的有紫色的螯，有的有紅色的螯。它們不喜歡泡在海水裡，所以漲潮時經常會爬上紅樹避開潮水，故有爬樹蟹（Tree-climbing Crab）的俗稱。它們除了出現在紅樹林裡，一些種類也經常會在紅樹林靠內陸側的土堤防上挖洞，因此比藍臉螃蟹更容易見到。不過，生活在堤防邊的種類似乎偏好於夜間出沒。

樹蟹“跳水”

有一次，我和朋友在漲潮時乘坐小船駛入紅樹林中。記得那時候的潮水淹得相當高，小船在紅樹的樹幹間穿梭，馬上就驚動了紅樹上的爬樹蟹。驚慌之下，它們一隻只從樹上跳入水裡，這邊一兩隻，那邊又是一兩隻，形成一副螃蟹紛紛從樹上跳入水中的有趣景象。

在我國各種自然生態當中，紅樹林生態算是我最熟悉的了，畢竟我曾在紅樹林邊的漁村居住過兩年。然而，我平時所觀察到的紅樹林生態，一般還是從林邊觀察，真正走入紅樹林裡，靜待在紅樹林下觀察的次數不多。因此，即便藍臉蟹和爬樹蟹極可能是我國紅樹林生態中數量最多的螃蟹，我對它們的認識卻不深。