其貌不揚,皺成一橢圓扁平的土黃色模樣,這“其醜無比”的馬來Kuih,卻是許多吉蘭丹馬來人甜入心扉的鄉愁!
真是其貌不揚,第一次看見,我想應該沒多少人會對它產生興趣,引起食慾的吧!
皺成一橢圓扁平的土黃色模樣,美感不說,連一丁點稱得上像塊Kuih(粿)的形象都沒,與同一鐵模烘烤出來的那些鼓脹脹、黃澄澄的馬來雞蛋糕(Kuih Bahulu)相比,簡直是天淵之別。
它的名字叫作Akok。為了強調其吉蘭丹在地身世,通常都稱之為Akok Kelantan;此外又因為它的皺紋外觀,也有人叫它Akok Kedut(Kedut:馬來文,皺紋的意思)。
對許多離開吉蘭丹到別州打拼的馬來朋友來說,Akok是種甜入心扉的鄉愁!這可不是我說的,記得以前任職工程師時認識一位來馬設廠的臺商,其廠內就請了不少來自吉蘭丹的工人。有次我到該工廠出差,正好碰上下午茶時間,一位將馬來話說得一口“奇怪”腔調的Kawan,由於工作關係跟我混熟了,便友善地遞給我一塊“其醜無比”的馬來Kuih。當然,這“其醜無比”也不是我的形容詞,而是那位臺商說的;當他也“分”到一塊時,嚐了一口便馬上“幹你孃”的吐了出來,直說這糕點甜死人了啦!隨手便丟向一旁的垃圾桶。
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當時,我就從該名Kawan的眼中讀出了深邃的鄉愁。隨後我認真的把Kuih給一口一口的吃完,並豎起拇指示好,他似乎充滿感激地拍拍我的肩膀,告訴我說這糕點叫作Akok,是他坐了七、八個小時巴士漏夜從哥打峇魯帶回吉隆坡的……等老闆走開後,他一貫樂天似地大笑起來,指著老闆的背影:因為他不是馬來西亞人!
後來Kawan在一場工業意外中被機器壓斷了三根手指,見面時卻笑著跟我說:現在不用看機器了,做品管更好,可以天天坐在辦公室裡吹冷氣。
那是十多年前的舊事了。
今年五月,曾為知食之旅探路,跟一班好友走了一趟東海岸去草擬旅程。
最後一站去到哥打峇魯的時候,竟無意中在通往月光沙灘的路上見到久違的Akok;總算開了眼界,因為這檔開在路旁樹蔭底下,招牌顯眼地寫著Baulu和Akok的鋅棚小攤,其烘製方式正是傳聞中以木炭和椰殼來作燃料的古法,雖然也曾見過商家以電烤爐的方式來大量製作這兩款傳統糕點,但對於這鄉下風情,卻一直想去一探如何。
只見小販在一鋪滿炭火,類似燒烤沙爹的長形鐵槽上架起兩個圓形鐵模,一盤十穴,鵝卵形狀,分別倒入不同成份的麵糊後,上蓋盛滿燒紅冒煙的椰殼,以上下火夾心烘烤。煙霧迷漫中,一個個鮮黃立體的Bahulu和快速塌陷皺成一團的Akok,便在小販掀開椰殼上蓋的一刻,以天淵之別姿態呈現眼前。
Bahulu的麵糊類似製作雞蛋糕的成份,並摻入適量粘米粉,以加強口感酥脆與質地輕盈,所以成品蓬鬆可人;而Akok則採用了大量鴨蛋和椰漿調配,麵糊中不止麵粉含量少,且不含任何膨鬆劑,所以做出來的質感柔軟如糕,更因為鴨蛋、椰漿、椰糖和班蘭葉的緣故,吃起來香濃甜膩,就彷彿大口在吃咖椰的感覺。
以原始方式採用木炭和椰殼來烘烤,在火候控制上必需拿捏得宜,否則很難要求品質一致,不像以電爐來烘烤,溫度和時間都預先設定,如果沒有出現“人為因素”,成品當然統一。不過,採用傳統方式製作的Akok和Bahulu,那種獨特的炭燒香味肯定是電爐無法複製出來的。
發現攤頭的一旁,擺了一些顯然烤焦的Akok,一包十個,價錢卻是正常的四分之一,我好奇的問老闆,焦成這樣子還有人要吃嗎?老闆一副理所當然的表情回答:至少能讓吃不起正常的,還可以買來吃啊!然後便樂天似地哈哈大笑。
我突然想起了那名Kawan以及他的善良。
2008年10月29日完稿