歐洲成功送出“果汁”探測器 揭木星衛星神秘面紗

歐洲太空總署（ESA）的木星衛星探測器，昨天（14日）在法屬圭亞那由“亞利安5號”（Ariane-5）火箭發射升空後，成功與火箭分離，意味著這個暱稱“果汁”（JUICE）的探測器，即將展開8年的木星衛星探測任務。

歐洲太空總署的“木星冰月探測器”原定週四（13日）發射，因天候因素延後一天。昨天從法屬圭亞那庫魯太空發射場發射後，在預定高度1500公里處與火箭脫離。

法國商業火箭發射服務公司亞利安太空公司執行長伊斯雷爾說，這表示發射“成功”。

“木星冰月探測器”將前往這個太陽系中最大的行星：木星，探測木星的3個衛星，包括木衛二“歐羅巴”（Europa）、木衛三“甘尼米德”（Ganymede），以及木衛四“卡利斯托”（Callisto）。3顆冰凍衛星據信蘊藏地下海洋，或許有生命存在。

此外，這趟任務最令人驚豔的是要嘗試環繞木衛三，此前未曾有太空探測器環繞地球以外的其他行星衛星。

這項任務科學家、英國萊斯特大學教授艾瑪邦斯說：“以歐羅巴來說，據信那裡有深層海洋，或許100公里深，在冰殼下。這樣的海洋深度，是地球上最深海洋深度的10倍，而且有一片充滿岩石的海床，這提供了有一些引人感興趣的化學物質的可能性。”

JUICE這趟旅程將耗時8.5年、經過66億公里，當中須利用幾次重力彈弓作用，預計2031年7月抵達木星系，展開探測。