(美国‧星际基地17日法新电)美国太空探索技术公司SpaceX将于周一进行“星舰”(Starship)的首次试飞,这个被誉为全世界最大的火箭旨在将航天员送往月球、火星、甚至更远的地方。
这枚巨型火箭定于美国中部时间上午8点(大马时间周一晚上9时)从得州博卡奇卡的SpaceX“星际基地”发射升空。
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SpaceX创始人马斯克试图降低人们对星舰首航的期望。他说,一旦周一的发射计划被推迟,将安排在本周晚些时候再次发射,并补充“推迟发射的可能性很大”。
他星期日在推特上称:“这是一次非常冒险的飞行。这是一枚非常复杂的巨型火箭的首次发射。”
“这枚火箭有一百万种可能失败的方式,”他补充说。“我们将非常谨慎,如果我们看到任何让我们担心的事情,我们将推迟。”
美国太空总署(NASA)选择“星舰”在2025年底将NASA太空人送往月球,这是自1972年阿波罗计划结束以来的首个任务,该任务被称为阿尔忒弥斯III号。
“星舰”由一个50公尺高的飞船组成,旨在搭载船员和货物,它位于一个69公尺高的一级超重型助推火箭上。
飞船和超重型火箭被统称为“星舰”。尽管两者已个别进行了几次亚轨道测试飞行,但飞船和超重型火箭从未一起飞行过。
如果一切按计划进行,超重型助推器将在发射三分钟后与“星舰”分离,并溅落在墨西哥湾。
“星舰”自带6台引擎,将继续在近150英里的高空飞行,完成绕地球一周的飞行,然后在发射约90分钟后坠入太平洋。
马斯克说:“如果它能进入轨道,那就是一个巨大的成功。”
他表示:“如果我们在出现问题之前离发射台足够远,那么我认为这是一次成功。只要别炸了发射台就行。”
“这次任务的成果就是信息。这些信息使我们能够改进星舰未来的设计。”
今年2月,SpaceX公司在“星舰”的一级助推器上成功进行了33个“猛禽”引擎的试射。
在试射过程中,超重型助推器被固定在地面上,称为静态点火,以防止它升空。
NASA将于2024年11月使用自己的重型火箭“太空发射系统”(SLS)将太空人送入月球轨道,该火箭已经研发了十多年。
“星舰”比SLS更强大。它能产生1700万磅的推力,是用于将阿波罗太空人送上月球的“土星5”号火箭的两倍多。
SpaceX公司预计最终将一艘“星舰”送入轨道,然后用另一艘“星舰”为其加油,这样它就可以继续前往火星或更远的地方。
马斯克表示,他们的目标是实现“星舰”重复使用,并将每次飞行的价格降低到数百万美元。
他说:“从长远来看——我不知道,长期的意思是,两到三年,我们应该可以实现全面和快速的可重用性。”
马斯克表示,最终目标是在月球和火星上建立基地,让人类走上“成为多星球文明的道路”。
他说:“我们正处于文明的这个短暂时刻,有可能成为一个多星球的物种。这就是我们的目标。我认为我们有机会。”
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