(美國‧星際基地17日法新電)美國太空探索技術公司SpaceX將於週一進行“星艦”(Starship)的首次試飛,這個被譽為全世界最大的火箭旨在將航天員送往月球、火星、甚至更遠的地方。
這枚巨型火箭定於美國中部時間上午8點(大馬時間週一晚上9時)從得州博卡奇卡的SpaceX“星際基地”發射升空。
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SpaceX創始人馬斯克試圖降低人們對星艦首航的期望。他說,一旦週一的發射計劃被推遲,將安排在本週晚些時候再次發射,並補充“推遲發射的可能性很大”。
他星期日在推特上稱:“這是一次非常冒險的飛行。這是一枚非常複雜的巨型火箭的首次發射。”
“這枚火箭有一百萬種可能失敗的方式,”他補充說。“我們將非常謹慎,如果我們看到任何讓我們擔心的事情,我們將推遲。”
美國太空總署(NASA)選擇“星艦”在2025年底將NASA太空人送往月球,這是自1972年阿波羅計劃結束以來的首個任務,該任務被稱為阿爾忒彌斯III號。
“星艦”由一個50公尺高的飛船組成,旨在搭載船員和貨物,它位於一個69公尺高的一級超重型助推火箭上。
飛船和超重型火箭被統稱為“星艦”。儘管兩者已個別進行了幾次亞軌道測試飛行,但飛船和超重型火箭從未一起飛行過。
如果一切按計劃進行,超重型助推器將在發射三分鐘後與“星艦”分離,並濺落在墨西哥灣。
“星艦”自帶6臺引擎,將繼續在近150英里的高空飛行,完成繞地球一週的飛行,然後在發射約90分鐘後墜入太平洋。
馬斯克說:“如果它能進入軌道,那就是一個巨大的成功。”
他表示:“如果我們在出現問題之前離發射臺足夠遠,那麼我認為這是一次成功。只要別炸了發射臺就行。”
“這次任務的成果就是信息。這些信息使我們能夠改進星艦未來的設計。”
今年2月,SpaceX公司在“星艦”的一級助推器上成功進行了33個“猛禽”引擎的試射。
在試射過程中,超重型助推器被固定在地面上,稱為靜態點火,以防止它升空。
NASA將於2024年11月使用自己的重型火箭“太空發射系統”(SLS)將太空人送入月球軌道,該火箭已經研發了十多年。
“星艦”比SLS更強大。它能產生1700萬磅的推力,是用於將阿波羅太空人送上月球的“土星5”號火箭的兩倍多。
SpaceX公司預計最終將一艘“星艦”送入軌道,然後用另一艘“星艦”為其加油,這樣它就可以繼續前往火星或更遠的地方。
馬斯克表示,他們的目標是實現“星艦”重複使用,並將每次飛行的價格降低到數百萬美元。
他說:“從長遠來看——我不知道,長期的意思是,兩到三年,我們應該可以實現全面和快速的可重用性。”
馬斯克表示,最終目標是在月球和火星上建立基地,讓人類走上“成為多星球文明的道路”。
他說:“我們正處於文明的這個短暫時刻,有可能成為一個多星球的物種。這就是我們的目標。我認為我們有機會。”
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