卓衍豪／从“多样性”和“区位”，看见地方的未来

生物学中有一种说法──演化都来自于“边缘者”；而这些边缘者，也就是造就更多元的物种、更精彩的地球的关键。很可惜，人类为了方便管理而追求均一化，按高度、长度、重量、形态等，把位处平均值的物种认定“正常”，抑或者将产量最高的品种作为量产首选，甚至因此造成后来的浩劫。

原产于南美洲安第斯山脉的马铃薯，被介绍进爱尔兰之后受到当地人喜爱，成为主食。为了满足市场需求，农人从各类型马铃薯品种当中选出高产量的“资优生”，当成“种薯”在全国栽种，最终这些明星品种确实带来高产量，不幸的是在19世纪中期，爱尔兰暴发马铃薯“晚疫病”，高产的明星品种刚好对“晚疫病”毫无抵抗力，严重歉收的马铃薯让爱尔兰处于断粮处境，大量人口外移到他们当年祖先开拓的美洲大陆，包括当时工业时代兴起的美国，为美国日后的强大提供了不可磨灭的贡献。马铃薯作为“造就美国的植物”当然是始料未及，但原产地的安第斯山脉，因为当地人同时栽种各种品种的马铃薯，就算面对“晚疫病”攻击也不会全军覆没。

我们身处在气候相对稳定、资源丰富的赤道地区，是拥有全世界最多物种的地区，但全球许多国家都在讨论“生物多样性”（Biodiversity）时，我们更应该站在最有利的位子上思考，并重新理解“多样性”就是充满分歧的；这种“不一致”形塑出来的“平衡”，才是地球运转的方式。

按照人类的标准，处于平均值的生物，通常都是数量最多的（即所谓的常态分布）；那些不往中间靠拢的“边缘者”，往往在遭遇巨大的环境转变时，最后不仅能适应下来并演化成下一代。日本农学博士稻垣荣洋的新著《除了自己，成为不了别人》被喻为最励志的生物学书，书中提及的其中一个例子是纽西兰的奇异鸟。

奇异鸟是鸟类当中的“边缘者”，据说奇异鸟的祖先也会飞行，只是不太擅长，而它们所处的纽西兰又因为没有明显的天敌，所以不必靠着飞行逃命而省下许多能量，用在生下更多的蛋来繁衍后代。如此迭代，最终这个不擅长飞行的“边缘者”演化成完全不会飞的奇异鸟。

稻垣荣洋博士认为，只有人类喜欢评断优劣，“不一致”对生物（或生态）来说才是最有利的，而存活的关键是找到可以让自己发挥实力的“区位”（Niche。市场学当中所谓的‘利基市场’Niche Market或称为‘小众市场’，指的就是已有市场占有率绝对多数以外、被忽略却具有发展潜力的产品市场）。

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