卓衍豪／從“多樣性”和“區位”，看見地方的未來

生物學中有一種說法──演化都來自於“邊緣者”；而這些邊緣者，也就是造就更多元的物種、更精彩的地球的關鍵。很可惜，人類為了方便管理而追求均一化，按高度、長度、重量、形態等，把位處平均值的物種認定“正常”，抑或者將產量最高的品種作為量產首選，甚至因此造成後來的浩劫。

原產於南美洲安第斯山脈的馬鈴薯，被介紹進愛爾蘭之後受到當地人喜愛，成為主食。為了滿足市場需求，農人從各類型馬鈴薯品種當中選出高產量的“資優生”，當成“種薯”在全國栽種，最終這些明星品種確實帶來高產量，不幸的是在19世紀中期，愛爾蘭暴發馬鈴薯“晚疫病”，高產的明星品種剛好對“晚疫病”毫無抵抗力，嚴重歉收的馬鈴薯讓愛爾蘭處於斷糧處境，大量人口外移到他們當年祖先開拓的美洲大陸，包括當時工業時代興起的美國，為美國日後的強大提供了不可磨滅的貢獻。馬鈴薯作為“造就美國的植物”當然是始料未及，但原產地的安第斯山脈，因為當地人同時栽種各種品種的馬鈴薯，就算面對“晚疫病”攻擊也不會全軍覆沒。

我們身處在氣候相對穩定、資源豐富的赤道地區，是擁有全世界最多物種的地區，但全球許多國家都在討論“生物多樣性”（Biodiversity）時，我們更應該站在最有利的位子上思考，並重新理解“多樣性”就是充滿分歧的；這種“不一致”形塑出來的“平衡”，才是地球運轉的方式。

按照人類的標準，處於平均值的生物，通常都是數量最多的（即所謂的常態分佈）；那些不往中間靠攏的“邊緣者”，往往在遭遇巨大的環境轉變時，最後不僅能適應下來並演化成下一代。日本農學博士稻垣榮洋的新著《除了自己，成為不了別人》被喻為最勵志的生物學書，書中提及的其中一個例子是紐西蘭的奇異鳥。

奇異鳥是鳥類當中的“邊緣者”，據說奇異鳥的祖先也會飛行，只是不太擅長，而它們所處的紐西蘭又因為沒有明顯的天敵，所以不必靠著飛行逃命而省下許多能量，用在生下更多的蛋來繁衍後代。如此迭代，最終這個不擅長飛行的“邊緣者”演化成完全不會飛的奇異鳥。

稻垣榮洋博士認為，只有人類喜歡評斷優劣，“不一致”對生物（或生態）來說才是最有利的，而存活的關鍵是找到可以讓自己發揮實力的“區位”（Niche。市場學當中所謂的‘利基市場’Niche Market或稱為‘小眾市場’，指的就是已有市場佔有率絕對多數以外、被忽略卻具有發展潛力的產品市場）。

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