缺乏設備支持、研究資金匱乏、職業機會有限、政治和經濟不穩定、施政偏差、以及昂貴研究材料,都是導致優秀科學家離開大馬,去海外追求他們研究事業的原因。
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2005年3月,在東京一家酒店,時任國家元首會見了當時還在東京Nippon Medical School任職的Ishwar Parhar博士(詳見2005年8月《自然》期刊文章)。
多年前Parhar博士因為研究基礎設施的不合意,政府也缺乏加強科學的意願和長遠計劃,離開了祖國。2005年元首邀請他回國,為大馬神經科學研究界貢獻,爾後政府也批准他建立一家新的腦科學研究所,也就是後來設立在馬來西亞蒙納士大學的Brain Research Institute;Parhar博士也從日本帶回來本身的研究團隊,包括四名日本和兩名中國博士後,來協助他建立研究所。這一次的迴流駐足留馬,歷經十多年,是一個成功的人才迴流和Brain Gain個案。
但並非每位海外科學家都有機會和元首見面,或建立新的研究所,然後把國外的支援團隊帶回大馬。
可能和Parhar有類似際遇的,是清華大學的分子細胞生物學家紀家葵博士。安華訪華在清大演講時,公開說“會說服習近平主席,要紀教授回來幫助馬來西亞。”
紀教授會不會回來?幾乎所有學術界朋友們都說:別回來,別放棄清華的研究支援和工作文化這些優良條件!
既然人人都潑冷水,我只好問問“非人”ChatGPT,有關“優秀科學家離馬去海外發展研究事業”的原因;問題是以英文發問,ChatGPT給了五個答案,經過翻譯、整理並改寫答覆內容,加上最後兩個個人看法共七點,逐一陳列如下:
(1)缺乏資金和支持:2020年世界銀行數據顯示,我國研發支出佔GDP比例為1.14%,歐盟、美國和日本的數據分別是2.2%、2.8%、3.2%;整體研究資金匱乏,是多數優秀科學家離開大馬的主因。
(2)職業機會有限:我國科研的基礎設施和制度仍在發展中,意味著國內研究相關學術職業機會有限,尤其是博士後的職位少、薪水低、待遇差,許多科學家不得不向外尋求更好的發展機會。
(3)貪汙賄賂風氣:過去數十年的馬來西亞,因為施政偏差和低效的緣故,經已形成全國性濫權貪汙文化;許多研究基礎設施撥款,並沒有完全/真正用在項目上,而是進了某些特定人士的口袋。
(4)政治和經濟不穩定:政府的政策和經濟環境的不確定性、不可預測性,使優秀科學家難以規劃未來,並在職業前景方面感到安全。
(5)土著扶助政策:受過良好教育的華人和印度少數族裔在教育和就業方面處於劣勢地位,導致才華橫溢、高技能人才離開馬來西亞去尋求更好的機會。
(6)散漫工作文化:和私立機構以及國外進步國家相比,本地公立機構的整體工作文化顯得相對散漫,造成研究進展緩慢。
(7)昂貴的研究材料和器材:因為市場規模相對小,國外主要大廠都不願意在我國建立分銷中心;而本地經銷商必須兼顧許多稅費,因而提高利潤率。相對於美、澳、英國等市場較大國家,在我國購買試劑和化學品,一般都得付出數倍加碼;這其中也和供應商之間的競爭少,以及物流成本較高(地理位置距離許多供應商較遠)有關。馬幣兌換率也是另一主因。
總的來說,缺乏設備支持、研究資金匱乏、職業機會有限、政治和經濟不穩定、施政偏差、以及昂貴研究材料,都是導致優秀科學家離開大馬,去海外追求他們研究事業的原因。
結合以上種種原因,舉個例子,在國內分子生物研究界,一般供兩三年使用的10萬、20萬令吉研究資金,多數只能做出在美國20%至30%或更少的研究成果。
ChatGPT這種人工智能的答案,可能也包含來自大馬人在網絡上的聲音,但權威期刊如前述《自然》的報道,卻也和國人看法一致:特權政策的泛濫,使得受良好教育的華印裔離開祖國。
至於紀教授會不會聽從安華召喚,迴歸祖國,其中一個因素,應該是看政府有沒有提供類似Parhar博士的優渥待遇。
說實話,我期待。
就如張雨生唱《我期待》這樣:“我期待 有一天我(他)會回來”
但回來後,別唱後面那一段的“SAY GOODBYE SAY GOODBYE”
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