開設Salad Atelier，落力推廣健康輕飲食

“我發現其實這個領域很有潛力，還可以在不同地方開多幾家，讓馬來西亞人享用健康食品，因為在馬來西亞完全沒有，每天吃都是炒粿條、椰漿飯，完全沒有人會這樣做。”

6個月後，他在市中心又開了第二家店。

趁年輕回國創業，失敗了大不了重來

“人到了一個年齡，總會想要吃比較健康的飲食。不管怎樣，在你的一生人裡面，總有一天會成為我的顧客。”

他就抱著這個信念嘗試創業，看看有沒有這個機會，有沒有這個運氣。

持有新加坡永久居民權是很多大馬人在新加坡打工所尋求的歸宿，領著近2萬令吉月薪的李德隆，原本工作相當穩定，未來還可以攀登事業的梯級，但他認為，那不是自己想要的生活。他更想做自己熱衷的事，趁30歲前全力以赴，倘若不成功，重新開始也不算太遲。

他認為，既然有了創業點子，就當作使命，儘管家人及朋友勸阻，他還是決定回國創業。

“如果不回來，就覺得有點對不起自己。”

他坦言，回國前申請新加坡永久居民權是作為一條回頭路，給自己嘗試兩年，若創業不成功，至少還有新加坡永久居民權，還可到新加坡重新來過。

“因為我知道，我輸得起兩三年。我25歲回來，如果做了兩三年不成功，我還是28歲或29歲，如果要從頭來過，沒問題。

然而，真正走在創業路上，才知這條路比想像中更多挑戰。創業第二年的情況，還不比他在新加坡工作的日子，但他知道，只要仍有機會賺錢，便要堅持下去。

如今這條路一走就走了9年，他笑言：“35歲了，已經沒有回頭路可走。”

創業路上勇於嘗試新事物

李德隆認為，如果目前的趨勢可以維持下去，前景會很好，下個月第22家Salad Atelier即將開張。

李德隆在訪談中多次表示創業路上運氣好，一路上有貴人相助，背後有強大的團隊支持，其實他並非一直靠著運氣，而是很努力打拼，不斷建立人脈，也順應時下發展走在前端。

“2014年我創業三四個月後，就發現不可以忽略外賣平臺。”

他樂於嘗試新事物，雖然外賣平臺有抽取佣金，但拉長補短還是能賺取額外收入，於是他早期便和外賣平臺合作增加營業額。

“很多餐飲業者不願意嘗試，他們覺得通過外賣平臺會被抽佣金，他們只看到不好的一面，沒看到好的那一面，方圓兩公里內的人都可以成為顧客，被抽傭是很公道的。”

即使在冠病疫情肆虐的兩年，公司的銷售額也沒有下跌。

現代人飲食健康意識逐漸提升

疫情期間許多民眾想吃得更健康，有越來越多人享用健康食品的趨勢，疫情反而讓Salad Atelier建立了客戶群。

他指出，年輕一輩比上一輩的健康意識更強，他們會從社交媒體接觸各種健康資訊，他相信未來5年，健康食品的客戶群會增加，也相信健康食品有朝一日會與咖啡一樣普遍化。

“50年前，咖啡可能只是一個飲料，現在，咖啡是一個生活方式。咖啡的好處是可以幫你提神，健康食品可讓你變得健康，吃完後不會感到太睏倦，長期而言有一定的好處。”

該公司以沙拉起步，這些年也不斷研發新食品，讓菜單多元化，另外也主動尋找及增加客戶群。

目前Salad Atelier不只賣沙拉，菜單涵蓋三明治、捲餅及漢堡等，也把本地美食如椰漿飯及沙爹健康化，更迎合各階層人士的口味。

他笑說，原本不吃健康食品的父母，如今有比較貼近他們口味的餐單後，也開始食用健康食品了。

搶先在健康食品市場分一杯羹

李德隆說，他創業時佔天時地利人和的優勢，當時本地未有其他業者，他有時間從錯誤中學習，加以改進至今日的規模，他在過程中設下門檻，讓其他業者難以進入市場競爭。

他指出，創業初衷是要鼓勵民眾吃健康食品，不能隨意把價格訂得太高，健康食品的毛利不高，較少業者會進入該市場。

“健康食品不像喝咖啡，咖啡的市場需求量高，街上隨處可見到有人喝咖啡，做健康食品有一定的客群，不能一下子有那麼多競爭對手。那些剛剛要出來創業的，競爭力無法和他相比。”

他說，該公司目前已從國外直接進口包裝降低成本，加上有團隊負責各部門，能取得迅速發展。

“目前馬來西亞還找不到和我做一模一樣的食品，可能它不夠吸引人，或者是毛利不夠高。”

創業難，守業更難

李德隆說，不同階段有不同挑戰，初創時期是身體上的疲憊、沒有時間計劃，也因規模小而沒有議價能力，店裡的問題是顧客投訴和供應短缺。如今需面對的是人事問題及精神壓力，每個決定涉及大筆金額，需要更有技巧及分析能力，走好每一步棋。

他目前比較著重的是持久性，怎樣尋求解決方案，讓生意永續發展。

他說，總的來說是生意越大越難做，就好像很多人說創業難，守業更難。

“創業需要的是膽量和努力，守業是要不同的技能。”

他說，創業者需要膽量及堅持，但守業時需要不同的專業人士，要管理好團隊，要提拔員工，還要為企業想出長期的方案。

他鼓勵創業者多與他人交流，並以自身經歷舉例，他在開設第四家分店時遇上困難，結果客戶向一名投資者推薦他，後者認為這門生意有發展機會，除了投資，也間接給他信心。

公司規模越大，面臨的挑戰也越大

Salad Atelier目前有21家分店，最初只有兩名員工，如今增加至150人，規模還在持續擴展中。

隨著分店數量逐漸增加，設立品質管控的中央廚房以及管理各部門的團隊勢在必行，卻是艱難的一步。

“你願意用盡你的盈利去聘請人嗎？通常到了這個階段會選擇放棄或失敗。所以這一步走不好就走不下去了。”

他面對的下一個難關是開到十多家分店的時候，員工更多，作業程序要更嚴謹，如果沒有妥善管理，會有更多奇奇怪怪的事發生，如偷錢、偷材料，每個階段有不同的問題。

不善於烹飪的李德隆把這部分交給廚師，將所有程序企業化，制定一套標準作業程序，即使廚師離職也不會有任何問題，員工接受培訓後就能上手。

“因為我不會煮，所以我會很擔心，我必須把它做得很有規劃，有標準作業程序，所以才有中央廚房。”

提及短期及長期的目標，李德隆說，公司計劃到各州開設分店，也準備向海外發展，短期目標包括將調料和產品上架到便利店售賣。

他也希望公司朝著高科技方向邁進，使中央廚房走向自動化及機械化，中期目標是引入機械手臂製作沙拉，以減少人為失誤及浪費。

“可以在外地開機械食堂，比較容易吸引人。相較於開健康食品的餐廳，大家可能覺得吃菜而已，（開機械食堂）是一個宣傳方式，是一個可以把公司放上世界舞臺的機會。”

給年輕創業者的建議

李德隆：

謀事在人，成事在天。盡力而為，勤勤懇懇，不要放棄，但不要每天埋頭苦幹，去交個新朋友、見個顧客，可以從中獲得新的機會和想法。當對方看到這個領域前景無限，而願意成為你的投資者，那就是你命運的轉折點。

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