海豹驚人睡眠習慣曝光
美國加州大學聖地牙哥分校、斯克裡普斯海洋研究所研究員肯德爾巴近日發表的研究報告指出，海豹有著極不尋常的睡眠習慣，在長達7個月的太平洋覓食之旅中，這些體型龐大的海洋哺乳類動物每天竟只睡2小時！且是在它們“深潛”時，以每次平均小睡10分鐘拼湊而成，用意是避免遭捕食者獵殺。
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為探究海豹的睡眠模式，肯德爾巴替海豹戴上了非入侵式的防水橡膠帽，上面裝有感應設備，可監測大腦產生的睡眠信號、心率、位置及潛水深度。研究將重點放在雌性海豹身上，因為它們經常進行遠距離的覓食。
在持續達30分鐘的潛水過程中，雌海豹進入稱為慢波睡眠的深度睡眠階段，同時保持穩定的下沉軌跡；隨後它們將經歷快速動眼睡眠階段，有時會在海底一動不動。直到他們抵達“睡眠潛水”的深度極限，約377公尺，海豹會立即甦醒並游回水面換氣。
野生動物陷入深度睡眠時，往往面對天敵乘虛而入的風險，海豹則透過在海洋深處熟睡，高機率避免遭到獵食。該研究的共同研究者、加州大學聖塔克魯茲分校“神經生理學”實驗室主任威廉斯稱，海豹的大腦擁有神奇“開關”。（美聯社照片）
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