蔡慧沁 / 应该被记住的名字——南侨机工

◢不畏艰难，登门寻亲

全书分为四辑：南侨机工历史背景、寻访机工及其后人、史迹考察、南侨机工搜研与纪念活动。刘道南夫妇在2007年认识了来马搜集南侨机工史料的中国厦门华侨博物馆陈毅明教授，才促成他们夫妇俩开始加入此搜研行列。

为了更有效地进行搜研活动，刘道南夫妇成立了“马来西亚南侨机工史料搜研工作室”与“缅怀南侨机工之友”，主要工作包括搜集机工史料和文物、安排中国机工来马省亲或寻亲、协助寻找中马两国机工后代亲人、组团前往云南凭吊历史遗迹、策划筹建南侨机工纪念碑等。

“寻访机工及其后人”与“史迹考察”此二辑，可说是集结刘道南夫妇十余年的搜研成果，也是全书最感人的篇章。正如书名《搜研路上》，他们是踏踏实实地走在搜研路上，先透过报章发布寻人消息，接着全马走透透，跨州越县，攀山越岭，亲临会馆、乡团、商家、甚至到义山寻找线索。凭着手上有限的线索，他们驱车登门寻访机工或其后人，有时还被误以为是诈骗分子。最终他们排除万难，将这些错综复杂的宗族关系梳理出来，并联系两国亲人，成功联系全马六七十位机工的二代和三代。

其中一个成功例子，是来自霹雳金宝双溪古月的蔡罗，他赴云南抗战时，已娶妻并育有一儿。当机工遭遣散时，蔡罗滞留在云南，在当地成婚，生下儿子。1947年，蔡罗返回南洋想带原配和儿子去云南生活，但事与愿违，蔡罗不幸病逝南洋。蔡家这两支血脉相隔两地，双方家庭都在尝试寻亲。终于辗转透过刘道南的牵线，云南的儿子携带妻女来马，趁着清明节与同父异母的哥哥相见。兄弟联袂在亡父的坟上点香祭拜，时隔70年，蔡家两支香火终得汇聚。

◢抢救历史，刻不容缓

寻亲成功不是一个终点，刘道南夫妇还组织“重走先辈滇缅路之旅”，带领二十多位机工后代，沿着先辈的足迹，重走滇缅路。蔡罗的后代与另一位机工黄亚郎的后代，在畹町南侨机工纪念碑找到父亲的名字，蔡罗和黄亚郎当年是同在金宝出发的战友。两人的后代激动得相互拥抱，因为父辈的机工身分，后代在故地重逢，这是多么不可思议的历史情缘。

刘道南夫妇甚至跨出国门，自费远赴印尼的西加里曼丹和缅甸，考察当地南侨机工的事迹。在短短十多天的考察行程，他们透过当地报导和华裔居民的协助下，亦成功寻获十多位南侨机工的史料，书中图文并茂记载了他们的搜研成果。

刘道南曾说：“这是在抢救历史，如果再慢点，将会有更多南侨机工的史料会遗失。”刘道南曾是报社记者，也是怡保育才独中和金宝培元独中老师，他于2003年荣获林连玉精神奖。退休后，他与太太卢观英潜心投入南侨机工史的搜研工作，但刘道南不幸于2019年8月28日因罹患肺癌病逝，享年74岁，南侨机工史搜研工作的担子就落在太太卢观英身上。

经过数年的努力，外加新冠疫情的耽搁，《搜研路上：马来西亚南侨机工历史纪录》第一册终于付梓。第二册《卫国凌云》，记述7位机工的访谈录和六十多位后代的口述史，以及第三册《亲情呼唤》，讲述两地后代团聚的故事，仍在筹备出版中。华社研究中心主任詹缘端博士在此书序文中提及，刘道南夫妇为探研机工历史所付出的一切，“是一般历史学者都做不到和做不来的苦活”。

刘道南夫妇虽然不是我国首位撰写南侨机工史的民间文史工作者，但他们的著作涵盖全马各地南侨机工，这却是开山之作。此书可贵之处，在于记录每位南侨机工的故事，他们都是活脱脱有名有姓、有血有肉、有悲有喜的平凡人，只因一场战争，将自身连带家族的命运，与国家兴亡捆绑在一起。

此书以报导式的文笔呈现，亦详细胪列每位成功联系上的机工与后人资料，兼具通俗性质和史料价值，是不可多得的史学著作。相信“南侨机工”在此书推出后，能引起华社的关注，他们作为这段历史的参与者，应获重视，也企盼南侨机工史有朝一日能被纳入正史，成为大马华人史的一部分。