蔡慧沁 / 應該被記住的名字——南僑機工

◢不畏艱難，登門尋親

全書分為四輯：南僑機工歷史背景、尋訪機工及其後人、史蹟考察、南僑機工搜研與紀念活動。劉道南夫婦在2007年認識了來馬蒐集南僑機工史料的中國廈門華僑博物館陳毅明教授，才促成他們夫婦倆開始加入此搜研行列。

為了更有效地進行搜研活動，劉道南夫婦成立了“馬來西亞南僑機工史料搜研工作室”與“緬懷南僑機工之友”，主要工作包括蒐集機工史料和文物、安排中國機工來馬省親或尋親、協助尋找中馬兩國機工後代親人、組團前往雲南憑弔歷史遺蹟、策劃籌建南僑機工紀念碑等。

“尋訪機工及其後人”與“史蹟考察”此二輯，可說是集結劉道南夫婦十餘年的搜研成果，也是全書最感人的篇章。正如書名《搜研路上》，他們是踏踏實實地走在搜研路上，先透過報章發佈尋人消息，接著全馬走透透，跨州越縣，攀山越嶺，親臨會館、鄉團、商家、甚至到義山尋找線索。憑著手上有限的線索，他們驅車登門尋訪機工或其後人，有時還被誤以為是詐騙分子。最終他們排除萬難，將這些錯綜複雜的宗族關係梳理出來，並聯系兩國親人，成功聯繫全馬六七十位機工的二代和三代。

其中一個成功例子，是來自霹靂金寶雙溪古月的蔡羅，他赴雲南抗戰時，已娶妻並育有一兒。當機工遭遣散時，蔡羅滯留在雲南，在當地成婚，生下兒子。1947年，蔡羅返回南洋想帶原配和兒子去雲南生活，但事與願違，蔡羅不幸病逝南洋。蔡家這兩支血脈相隔兩地，雙方家庭都在嘗試尋親。終於輾轉透過劉道南的牽線，雲南的兒子攜帶妻女來馬，趁著清明節與同父異母的哥哥相見。兄弟聯袂在亡父的墳上點香祭拜，時隔70年，蔡家兩支香火終得匯聚。

◢搶救歷史，刻不容緩

尋親成功不是一個終點，劉道南夫婦還組織“重走先輩滇緬路之旅”，帶領二十多位機工後代，沿著先輩的足跡，重走滇緬路。蔡羅的後代與另一位機工黃亞郎的後代，在畹町南僑機工紀念碑找到父親的名字，蔡羅和黃亞郎當年是同在金寶出發的戰友。兩人的後代激動得相互擁抱，因為父輩的機工身分，後代在故地重逢，這是多麼不可思議的歷史情緣。

劉道南夫婦甚至跨出國門，自費遠赴印尼的西加里曼丹和緬甸，考察當地南僑機工的事蹟。在短短十多天的考察行程，他們透過當地報導和華裔居民的協助下，亦成功尋獲十多位南僑機工的史料，書中圖文並茂記載了他們的搜研成果。

劉道南曾說：“這是在搶救歷史，如果再慢點，將會有更多南僑機工的史料會遺失。”劉道南曾是報社記者，也是怡保育才獨中和金寶培元獨中老師，他於2003年榮獲林連玉精神獎。退休後，他與太太盧觀英潛心投入南僑機工史的搜研工作，但劉道南不幸於2019年8月28日因罹患肺癌病逝，享年74歲，南僑機工史搜研工作的擔子就落在太太盧觀英身上。

經過數年的努力，外加新冠疫情的耽擱，《搜研路上：馬來西亞南僑機工歷史紀錄》第一冊終於付梓。第二冊《衛國凌雲》，記述7位機工的訪談錄和六十多位後代的口述史，以及第三冊《親情呼喚》，講述兩地後代團聚的故事，仍在籌備出版中。華社研究中心主任詹緣端博士在此書序文中提及，劉道南夫婦為探研機工歷史所付出的一切，“是一般歷史學者都做不到和做不來的苦活”。

劉道南夫婦雖然不是我國首位撰寫南僑機工史的民間文史工作者，但他們的著作涵蓋全馬各地南僑機工，這卻是開山之作。此書可貴之處，在於記錄每位南僑機工的故事，他們都是活脫脫有名有姓、有血有肉、有悲有喜的平凡人，只因一場戰爭，將自身連帶家族的命運，與國家興亡捆綁在一起。

此書以報導式的文筆呈現，亦詳細臚列每位成功聯繫上的機工與後人資料，兼具通俗性質和史料價值，是不可多得的史學著作。相信“南僑機工”在此書推出後，能引起華社的關注，他們作為這段歷史的參與者，應獲重視，也企盼南僑機工史有朝一日能被納入正史，成為大馬華人史的一部分。