科技業瘋ChatGPT 蘋果獨落後？
科技巨擘趕搭人工智能（AI）ChatGPT列車，相繼發佈自家的聊天機器人，可是蘋果獨獨不見蹤影。彭博資訊科技專欄作家高燦鳴和奧森警告，蘋果可能一如既往正在靜候新技術成熟，但按兵不動太久會讓該公司陷入劣勢，難以追趕對手。
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AI對蘋果來說不是新玩意，12年前推出Siri語音助理，使用語音辨識和機器學習瞭解指令、並執行解決方案。OpenAI的ChatGPT靠大型語言模型驅動，成效與蘋果產品不同 。
高燦鳴和奧森請Siri和ChatGPT提供巧克力杯子蛋糕的食譜，Siri的答案乏善可陳，回說：“這是我在網絡上找到的”，附上了3個谷歌搜尋連結。ChatGPT就熱絡多了，說道：“當然可以！這是製作美味巧克力杯子蛋糕的食譜。”ChatGPT說明食材、比例、做法，回答鉅細靡遺。
嘿，Siri，蘋果在忙什麼？
相比之下，Siri答覆相當侷限，主因Siri指令和控制系統的編程，能辨識諸如“幾點了”之類的問題。ChatGPT反應較像真人，是由於這款AI採用大型語言模型，會從網絡抓取大量數據組生成文本。
去年11月問世的ChatGPT，對微軟和字母公司旗下的谷歌不啻一記警鐘，促使雙方爭相將自家的對應版本推向市場。微軟授權了ChatGPT背後的語言模型GPT-3，谷歌揭露了Bard。臉書母公司Meta隨後加入戰局，2月推出LLaMA聊天機器人模型，亞馬遜的Bedrock也於4月亮相。
蘋果很有可能正在暗中研發自家版本，但更有可能的是，該公司專注於期待已久的虛擬暨擴增實境（VR／AR）頭盔，市場盛傳新品預計6月問世，售價3000美元。
分析商Glass.ai近來檢視了科技大廠新聘AI研究員的領英檔案，發現蘋果過去6個月來似乎避免參與ChatGPT競賽，持續聘僱視覺辨識專家，而非大型語言模型人才。視覺辨識是用電腦識別影像的AI領域，此種專長較貼近蘋果的混合實境頭盔。
蘋果的信念也讓該公司建立大型語言模型更添難度。以庫克為首的蘋果高層，大力鼓吹隱私和安全，並緊縮蘋果生態系統以限制個人數據流向。但驅動ChatGPT的語言模型會汲取海量資料，來模仿人類語言，許多甚至來源不明。這與蘋果做法背道而馳，該公司對數據的整理使用較為保守。
另一方面，蘋果多名高層人士出走，恐會阻礙該公司的AI進展，離職主管包括機器學習部門主管古德費洛與雲端計算主管艾柏特。
這回還是能後發先至？
生成式AI泛指能產出文字、影像、聲音的電腦系統，倘若蘋果真的跨足此一領域，比較可能鎖定影像和聲訊領域，或許會推出能模仿客戶照片或音樂創作的AI模型。
蘋果的歷史強項是打造創意專業人員使用的科技及欣賞音樂與電影的技術。儘管這不像一聲令下就能秀出食譜般吸引人，但比較合乎蘋果策略，該公司把硬體裝置當作資訊和娛樂的取得管道、而非取得來源。
蘋果有著後發先至的歷史，經常較晚涉足新領域，以改善他人開創的產品。iPhone之於黑莓機是如此，AirPods之於無線耳機也是如此。然而這些都是硬體，是蘋果擅長的地盤。發佈廣受歡迎的線上服務是另一回事，蘋果向來在這方面苦苦掙扎，前例包括地圖服務Apple Maps、音樂社交平臺iTunes Ping，蘋果剛推雲端服務時也遭逢困難。
原因何在？蘋果的產品開發文化是集中式、由設計師主導，但打造能迅速上市的大型線上服務，需要像谷歌分散式、以工程師驅動的文化。儘管ChatGPT讓Google受到威脅，但谷歌以驚人速度發佈Bard，還以顏色。
要是蘋果的混合實境頭盔起飛，該公司聚焦視覺AI可望獲利豐厚。但該公司缺乏AI軍團、軟體高層人事動盪、Siri先前也曾出差錯，都讓該公司的狹隘做法比以往更具風險。
（綜合外電）
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