美国太空总署(NASA)近日在实验中,首次成功从模拟的月球土壤中抽取出氧气。这项成果为美国重返月球以及太空人常驻月球的“阿尔忒弥斯”计划推进一大步。
NASA宣布这项成果,詹森太空中心的“碳热还原展示(CaRD)”小组,在一个真空舱室下进行“就地资源利用”实验,成功从模拟月球土壤中抽取出氧气。小组专案经理、NASA高级工程师阿伦帕兹说,这次实验成功意味着,这种氧气获取技术已经处于技术完备等级第6级,即准备在太空中测试,“这项技术具有在月球表面,每年产生数倍于其自身重量氧气的潜力,这一点将能够使人类常驻月球。”
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这项实验是支援“阿尔忒弥斯”任务的一环,这项登月计划目标,是要达成人类在时隔50年后,再度踏上月球土地,并且设立常驻基地。为了实现这一点,能够就地使用月球上的资源就很关键,例如氧气,除了是太空人在月球呼吸所需,也对运输所需的推进剂有用处。
月球土壤中含有可能在阳光辐射下可用于制造氧气的成份,为了测试这一点,研究人员先制造模拟月球表面细粒子土壤的模拟物,然后在特制的球形真空舱室中,用高功率雷射模拟太阳能集中器,融化在碳热反应器中的模拟月球土壤,之后透过“月球运行质谱观测仪(MSolo)”探测到加热后的模拟土壤中有一氧化碳。
CaRD测试主任阿娜斯达西娅福特说:“我们的团队证明了,CaRD反应器能够在月球表面运作,而且成功抽取出氧气。这是为打造人类在其他行星常驻基地迈出一大步。”
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