(倫敦5日綜合電)英王查爾斯三世的加冕典禮週六舉行,這場相隔70年來首次舉行的儀式,原意是用來提升英國民眾對新國王及王室支持度,卻也再次促使更多英國人反思王室和君主制的存在意義。
多項英國民調顯示,儘管當前仍有剛好過半數英國人支持維持君主制,但愈年輕組別對王室的支持度就愈低,意味再過20年甚至只要10年,支持延續君主制的英國人就可能不過半數。不少共和制支持者甚至認為,英國民眾可令週六的儀式成為英國“最後一次加冕典禮”。
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仍有過半民眾支持君主制
在加冕典禮舉行前,幾乎每家英國媒體都進行了各自有關英國君主制支持度的民調。雖然傾向共和制的左派報章與支持君主制的右派報章的解讀各有不同,不過大多數民調的數字都差不多,就是整體上仍有約過半數英國民眾支持延續君主制,認為應該改行共和的只有約20%。
不過若將受訪者拆分成不同年齡組別,對君主制支持度的差異就會十分明顯。以英國廣播公司(BBC)委託YouGov所做的民調為例,50至64歲及65歲以上兩個年齡層中,認為應該延續君主制的分別多達67%和78%,認為應該改行共和的只有22%和15%;但在25至49歲年齡層,支持延續君主制的比率就大降至48%,支持改立民選國家元首的就有31%,到了18至24歲年齡層,認為應該改行共和的比率更超過支持延續君主制,兩者分別是38%和32%。
查爾斯三世支持度低
而查爾斯三世,在某程度上更可以說是王室形象的“負資產”。其中一項獲右派報章廣泛引用、由保守黨前副主席阿什克羅夫特進行的民調顯示,查爾斯三世的支持度只有約54%,遠低於他的母親伊麗莎伯二世的76%,亦低過王儲威廉的64%。
在YouGov的調查中,更有多達45%受訪者認為查爾斯三世“離地”,比起認為他貼近民眾的受訪者多9個百分點。而在18至24歲及25至49歲組別,認為查爾斯三世不知民間疾苦的比率就分別高達59%和50%。
接受調查的年輕群體,即在18至24歲的組別中,更有40%的人認為王室“物非所值”,只有36%的人認為“物有所值”。
專注研究君主制在現代英國的地位的城市大學歷史學家懷特洛克提出的質疑,前任君主去世後,新國王為什麼不用繳納遺產稅。
但白金漢宮指出,有關資金和稅收的安排是政府、而不是王室自行決定的。
王室財政不透明引質疑
儘管如此,對王室財政不透明的質疑似乎會繼續下去。錢的問題可能也會引發公眾對王室成員是否真正理解百姓生活的懷疑。
阿什克羅夫特的調查亦顯示,如果英國在10年後就君主制存廢舉行公投,只有36%受訪者認為屆時君主制會獲得保留;若然是在50年後舉行公投,認為王室得以保留的受訪者比率更只有20%,顯示英國民眾普遍認為君主制難以永久存續。
據報道,在加冕典禮期間,共和主義團體將會在巡遊隊伍經過的特拉法加廣場外舉起黃色“並非吾王”標語牌示威,示威團體之一“共和”行政總裁史密斯表示,英國民意近年出現轉變,“民眾相當樂意去批評查爾斯,而且是以他們以往絕不會如此公開批評女王(伊麗莎白二世)的方式。”
大多數政黨無意廢除王室
威爾斯班戈大學憲法學者普雷斯科特表示,現階段談論英國君主制存廢仍是言之尚早,因為英國過去都有能力因應時代轉變調整政治及憲政制度。
普雷斯科特認為,英國君主制現時仍行之有效,而且絕大多數政黨都無意推動廢除王室,不過他同意挑戰來自下一代,認為現在的年輕人經歷了長年的緊縮開支、疫情和經濟倒退,對現狀非常不滿。
少數族裔人口上升成王室挑戰
除了得不到年輕人支持外,英國王室面臨的另一個重大挑戰是來自少數族裔。英國少數族裔佔整體人口比率連年上升,但YouGov調查顯示,多達40%少數族裔受訪者認為英國應該改立民選國家元首,比率遠高於全國平均值,同時有49%少數族裔受訪者認為英國王室成員存在種族歧視。
多年來,多項民意調查都發現,王室的受歡迎程度隨著新聞的變化有起有伏。在2011至2012年左右似乎達到一個高點。當時威廉王子和凱特成婚、女王慶祝在位六十年的鑽禧活動。
接下來的幾年裡則呈現降勢。今年早些時候,哈里王子的自傳《備用》出版,王室支持率再次遭到打擊,但是,這並不一定意味著它不會恢復。
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