【食在安心】周志輝／中西醫學對“保肝” 解讀各有不同 觀點迥異

中、西醫對“肝”的保護同樣重視，但兩者對於肝的觀點卻十分迥異。傳統中醫認為肝主“疏洩”，有調暢氣機、調暢情緒和促進脾胃消化等功能，這與西方生理學對肝的觀念有頗大的差別。而至於何謂傷肝？又或是如何保肝、護肝？中、西方在做法上都存在著不少差異和有趣的迷思。

肝臟是一個重約1～1.5公斤且機能最為複雜的代謝器官。肝臟除了參與營養素的代謝、維持電解質平衡及負責製造和分泌膽汁，也會通過新陳代謝將一些來自體內和體外的物質（如：藥物、酒精、有毒質物及體內代謝產物）進行生物轉化，將它們分解及增加其水溶性，再經由糞便與尿液排出體外，發揮解毒的功能。

肝臟對有毒物質發揮解毒功能的同時，肝臟細胞也可能受到有毒物質的影響而引起損傷，幸好肝臟有強大的再生和代償能力，輕度或侷限性的損傷通常不致於造成肝功能的障礙。然而，當傷害的程度增加，像是長期的濫用藥物、過量酒精、脂肪肝或病毒性肝炎等，經年累月的對肝臟細胞進行傷害，將會造成嚴重的肝臟疾病，如：肝纖維化或肝硬化。

針對“肝”這個字，中、西醫對此有著截然不同的見解，西醫所指的肝是生理學上的“肝臟”（liver），但中醫所指的則是“五藏”之一的肝，在廣義上中醫所指的“肝”還包含了自律神經系統，與精神、情緒調和及視覺功能都有關，並非解剖學上的單一內臟器官。舉例來說，當中醫稱“肝火大”是指一種自律神經亢奮的狀態，而不是指肝臟細胞發炎或肝臟功能異常。可見，此“肝”非彼“肝”，相同字面其背後有著不一樣的概念和功能。

因此，在肝的照護上，傳統中醫著重心平氣和、充足睡眠及清淡飲食等養肝之道。相較而言，目前多數的保肝產品，如靈芝、蜆精、薑黃、石蓮花等，在研發上普遍著重在生理學的觀點，以降低肝臟發炎作為這些產品的重要功效指標之一。

科學上在評估一般保健產品的護肝功效時，通常是針對化學毒物、脂肪肝或酒精所造成的肝細胞損傷模式來研究，但由於缺乏合適的試驗模型，病毒性肝損傷的研究則相對較少。也就是說，市面上各種護肝食品的保護效果，其實是有條件性的，並非對各種肝臟疾病都有用。建議消費者在使用這些產品前，應先就醫釐清自己的肝臟到底有哪些問題，讓醫師對症下藥，再來考慮合適的護肝食品。

問：熬夜真的容易傷肝嗎？

我們經常聽到不正常的作息會傷肝或爆肝，也相信經常加班熬夜、操勞過度會使肝臟受損，甚至引發猛爆性肝炎。然而，從上文可以得知，中、西醫對肝有著不同的觀點和見解，中醫所認知的肝是與神經、情緒和思緒有關，並非生理學中所指的肝臟。基於中醫經絡循環的概念，傳統上會認為丑時（凌晨1～3時）是營氣運行到肝經的時段，若這個時段仍不睡覺將會阻礙“肝”（即精神）的修復，所以這裡所謂的熬夜傷肝實際是指休息不足而導致精神耗損。

因此，熬夜與肝功能不佳並無直接關聯，熬夜也不會直接導致肝臟細胞受損，科學上更無爆肝的說法。既然熬夜傷肝是指精神上的耗損，補救方法就是保持規律作息，唯有充足睡眠才能讓神經系統獲得休息，恢復精神與體力，而且充分休息對維護免疫力和身體健康也是很重要的。不只熬夜，中醫還認為情緒激動、心理壓力、發脾氣也會傷肝，導致神經系統不穩定，想要養肝就要讓自己保持心平氣和。

更多【食在安心】文章：
周志輝／芝士營養豐富 製造更是一門工藝 
周志輝／涼茶有一定的藥理效用 不宜過度飲用 
周志輝／維他命B群包含8種混合物 對睡眠的影響因人而異
周志輝／嫌飛機餐的風味不好？ 原來是受到低壓與溼度影響