彭健伟／厨房里的时间
我发现自己待在厨房的时间越来越长。或许当我独处在厨房时，在那些洗洗切切，等待发酵烤熟熬煮的过程中，时间的流逝变得缓慢，诶不对，应该说是变得无从衡量。
有的时候，时间像面团发酵般漫长，有时却像流理台水龙头的水柱般一晃神就刷一声流失。
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当时间的流逝变得模糊，所有的意识凝固成单纯的专注力，仿佛此刻尘世之间就只是眼前的一道菜，一个蛋糕，一煲小火熬煮的汤。
在这个叫人安心的空间里，时间会耍起神奇的魔术，慢慢地将食材变成另一个样子。
比如，从一颗颗大豆变成可口的天贝（tempe）。
天贝是一种美味的大豆发酵食物，富含蛋白质，坊间常见人们将它切片、捏碎或切成小块料理。淡淡清香的坚果香味，可以巧妙地与任何腌料或香料搭配，无论是烤、煎、炖等各种烹饪方式，仿佛都不会破坏它丰富的口感。
将煮过的脱皮大豆晾干，再以香蕉叶包覆，让它在稳定的室温中慢慢发酵一晚。隔天我小心翼翼地掀开香蕉叶，发酵成型的天贝，乳白色的菌丝软软热热的。按捺住试吃的念头，先把整大片天贝冷藏，抑止发酵过程继续进行。
一早出外办事，心中心心念念在冰箱躺了一天的天贝。晚餐做了一大碗的沙拉，堆满各种新鲜食材，有鸡胸肉、番薯、牛油果、杏鲍菇、花椰菜、葵花子、面包丁等，但真正的主角其实是那切成小方块后，用橄榄油煎得香脆可口的天贝。
这用环保酵素法发酵的天贝，不但充满黄豆清香，而且口感光滑细腻，吃完还有一股让人回味的余韵呢。
将自制的天贝与友人分享，他热情地给我回礼，是一袋自家栽培的金桔，说是金桔树长满了果实，不晓得如何使用，烂掉可惜。
那就来试着腌制金桔吧。烧了半锅水，加入金桔和黄冰糖，慢慢熬煮。站在炉前，不时翻动锅子里的金桔，我发现自己在下厨的时候比平常都要有耐心。
不知过了多久，终于让每颗金桔都裹上了一层透亮的糖浆，冷却之后，一颗一颗轻轻地放入玻璃罐，还等不及冷藏，忍不住将一颗送入口。
沁甜如蜜。最后细嚼果皮时，又微微一抹迷人的酸涩。
原本只打算拿来泡水喝，结果意外地发现，腌制后的金桔很适合用来搭配沙拉和冰淇淋。或许，还可以用来调酒呢。
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