彭健偉／廚房裡的時間
我發現自己待在廚房的時間越來越長。或許當我獨處在廚房時，在那些洗洗切切，等待發酵烤熟熬煮的過程中，時間的流逝變得緩慢，誒不對，應該說是變得無從衡量。
有的時候，時間像麵糰發酵般漫長，有時卻像流理臺水龍頭的水柱般一晃神就刷一聲流失。
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當時間的流逝變得模糊，所有的意識凝固成單純的專注力，彷彿此刻塵世之間就只是眼前的一道菜，一個蛋糕，一煲小火熬煮的湯。
在這個叫人安心的空間裡，時間會耍起神奇的魔術，慢慢地將食材變成另一個樣子。
比如，從一顆顆大豆變成可口的天貝（tempe）。
天貝是一種美味的大豆發酵食物，富含蛋白質，坊間常見人們將它切片、捏碎或切成小塊料理。淡淡清香的堅果香味，可以巧妙地與任何醃料或香料搭配，無論是烤、煎、燉等各種烹飪方式，彷彿都不會破壞它豐富的口感。
將煮過的脫皮大豆晾乾，再以香蕉葉包覆，讓它在穩定的室溫中慢慢發酵一晚。隔天我小心翼翼地掀開香蕉葉，發酵成型的天貝，乳白色的菌絲軟軟熱熱的。按捺住試吃的念頭，先把整大片天貝冷藏，抑止發酵過程繼續進行。
一早出外辦事，心中心心念念在冰箱躺了一天的天貝。晚餐做了一大碗的沙拉，堆滿各種新鮮食材，有雞胸肉、番薯、牛油果、杏鮑菇、花椰菜、葵花子、麵包丁等，但真正的主角其實是那切成小方塊後，用橄欖油煎得香脆可口的天貝。
這用環保酵素法發酵的天貝，不但充滿黃豆清香，而且口感光滑細膩，吃完還有一股讓人回味的餘韻呢。
將自制的天貝與友人分享，他熱情地給我回禮，是一袋自家栽培的金桔，說是金桔樹長滿了果實，不曉得如何使用，爛掉可惜。
那就來試著醃製金桔吧。燒了半鍋水，加入金桔和黃冰糖，慢慢熬煮。站在爐前，不時翻動鍋子裡的金桔，我發現自己在下廚的時候比平常都要有耐心。
不知過了多久，終於讓每顆金桔都裹上了一層透亮的糖漿，冷卻之後，一顆一顆輕輕地放入玻璃罐，還等不及冷藏，忍不住將一顆送入口。
沁甜如蜜。最後細嚼果皮時，又微微一抹迷人的酸澀。
原本只打算拿來泡水喝，結果意外地發現，醃製後的金桔很適合用來搭配沙拉和冰淇淋。或許，還可以用來調酒呢。
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