吴咏駩｜到海滩上生蛋的咸水泥彩龟

据知，咸水泥彩龟的雌龟每次生产通常不超过25颗蛋，每季可产1至3巢。而当幼龟孵化后，它们会凭着感受海水盐分的咸度差异，从海岸游回河口，再逆流而上，最终游到河口上游的淡水河段里生活和成长。

2006年，我在马六甲的海龟保育中心里，第一次看到和认识这种河龟。当时中心的池塘里有养着数只，我依稀记得，在海龟蛋孵化区里，好像也有埋着数巢咸水泥彩龟的蛋。不过目前该中心已经没有饲养泥彩龟，孵化区中也没看到有咸水泥彩龟的巢。

2007年初，我第二次遇见泥彩龟。那一次是有人把两只雄龟捉来，要卖给我哥。当时那两只泥彩龟全身吸附着许多小水蛭，极可能刚刚从野外捉来没多久。

后来，我哥把它们买下，暂养在一个大水槽桶子里，随后让我和爸爸给放生了。

放生前，我先做好查证，确定放生的地点是有野生咸水泥彩龟栖息的地方。放生当天，我和爸爸开车近1小时，去到一个两岸仍保留着一定程度天然植被的河口，然后从跨河大桥下走到河岸，把它们放在岸边滩地上，让它们自行爬入河里。

同年的9月，我去了登嘉楼的士兆湿地。那里被认为是我国咸水泥彩龟族群较稳定的栖地之一，该湿地的一小部分区域，如今已规划为登嘉楼州园，名为Setiu Wetlands State Park。我去的那时候，某个保育单位在距离河口不远的沙滩上，设立了一个泥彩龟的孵化场，并把附近沙滩所发现的泥彩龟巢中的龟蛋，全都迁移到孵化场里重新挖洞掩埋，让龟蛋在孵化场里孵化。

从孵化场中龟巢上的标签编号看来，那一年我探访的时候，该处的泥彩龟巢已达110巢，保育单位的工作人员还给我观看刚孵化没多久的咸水泥彩龟宝宝。

隔年，2008年的8月，我再度看见咸水泥彩龟。那次遇到的是一只野生的雄龟，地点在柔佛州麻河的河口地带，位于河水入海处的上游约20公里河段。当时我和同事乘搭小船沿河探索，突然看见岸边水波动荡，似有东西在水面下挣扎。我们请船夫把船驶近，即看见岸边插着一根钓竿，绑在钓绳末端的鱼钩上，钩住了一只泥彩龟颈背上的龟壳。它看见我们的小船靠近，挣扎得更加激烈。

我们把它从水里捉上小船，把鱼钩从它颈后的龟壳上解下，然后把它放回河里。

1996年起列为极危物种

在那3年之中，我连续在不同的4个地方，4次看到咸水泥彩龟，但后来就再也没看过它们了。根据资料，过去这种河龟曾普遍出现在我国各个中、大型河流里，但后来因栖地破坏、被人捕捉和龟蛋遭
人挖取食用，而逐渐消失。自1996年起，世界自然保育联盟（IUCN）已把咸水泥彩龟列为极危（criticallyendangered）物种。极危的下一个等级，是野外灭绝。

咸水泥彩龟（学名Batagur borneoensis）在我国还有一种近亲，名为马来潮龟（学名：Batagur affinis，马来名tuntung sungai）。它们俩在西马的生活环境有部分重叠（东马没有马来潮龟），但马来潮龟的雌龟会把蛋生在河流淡水河段的河岸沙滩上。

早在1968年，我国官方保育单位就已经着手为马来潮龟进行保育，并在霹雳河边为它设立保育中心。然而，它在该处的野生数量不但没有被稳住，反而还逐年下滑。如今，它在IUCN的评估种同样也被列为极危物种。我国有丰富多样的生物，我想多看它们几眼，它们却一种又一种地正在消失。