吳詠駩｜到海灘上生蛋的鹹水泥彩龜

據知，鹹水泥彩龜的雌龜每次生產通常不超過25顆蛋，每季可產1至3巢。而當幼龜孵化後，它們會憑著感受海水鹽分的鹹度差異，從海岸游回河口，再逆流而上，最終游到河口上游的淡水河段裡生活和成長。

2006年，我在馬六甲的海龜保育中心裡，第一次看到和認識這種河龜。當時中心的池塘裡有養著數只，我依稀記得，在海龜蛋孵化區裡，好像也有埋著數巢鹹水泥彩龜的蛋。不過目前該中心已經沒有飼養泥彩龜，孵化區中也沒看到有鹹水泥彩龜的巢。

2007年初，我第二次遇見泥彩龜。那一次是有人把兩隻雄龜捉來，要賣給我哥。當時那兩隻泥彩龜全身吸附著許多小水蛭，極可能剛剛從野外捉來沒多久。

後來，我哥把它們買下，暫養在一個大水槽桶子裡，隨後讓我和爸爸給放生了。

放生前，我先做好查證，確定放生的地點是有野生鹹水泥彩龜棲息的地方。放生當天，我和爸爸開車近1小時，去到一個兩岸仍保留著一定程度天然植被的河口，然後從跨河大橋下走到河岸，把它們放在岸邊灘地上，讓它們自行爬入河裡。

同年的9月，我去了登嘉樓的士兆溼地。那裡被認為是我國鹹水泥彩龜族群較穩定的棲地之一，該溼地的一小部分區域，如今已規劃為登嘉樓州園，名為Setiu Wetlands State Park。我去的那時候，某個保育單位在距離河口不遠的沙灘上，設立了一個泥彩龜的孵化場，並把附近沙灘所發現的泥彩龜巢中的龜蛋，全都遷移到孵化場裡重新挖洞掩埋，讓龜蛋在孵化場裡孵化。

從孵化場中龜巢上的標籤編號看來，那一年我探訪的時候，該處的泥彩龜巢已達110巢，保育單位的工作人員還給我觀看剛孵化沒多久的鹹水泥彩龜寶寶。

隔年，2008年的8月，我再度看見鹹水泥彩龜。那次遇到的是一隻野生的雄龜，地點在柔佛州麻河的河口地帶，位於河水入海處的上游約20公里河段。當時我和同事乘搭小船沿河探索，突然看見岸邊水波動盪，似有東西在水面下掙扎。我們請船伕把船駛近，即看見岸邊插著一根釣竿，綁在釣繩末端的魚鉤上，鉤住了一隻泥彩龜頸背上的龜殼。它看見我們的小船靠近，掙扎得更加激烈。

我們把它從水裡捉上小船，把魚鉤從它頸後的龜殼上解下，然後把它放回河裡。

1996年起列為極危物種

在那3年之中，我連續在不同的4個地方，4次看到鹹水泥彩龜，但後來就再也沒看過它們了。根據資料，過去這種河龜曾普遍出現在我國各個中、大型河流裡，但後來因棲地破壞、被人捕捉和龜蛋遭
人挖取食用，而逐漸消失。自1996年起，世界自然保育聯盟（IUCN）已把鹹水泥彩龜列為極危（criticallyendangered）物種。極危的下一個等級，是野外滅絕。

鹹水泥彩龜（學名Batagur borneoensis）在我國還有一種近親，名為馬來潮龜（學名：Batagur affinis，馬來名tuntung sungai）。它們倆在西馬的生活環境有部分重疊（東馬沒有馬來潮龜），但馬來潮龜的雌龜會把蛋生在河流淡水河段的河岸沙灘上。

早在1968年，我國官方保育單位就已經著手為馬來潮龜進行保育，並在霹靂河邊為它設立保育中心。然而，它在該處的野生數量不但沒有被穩住，反而還逐年下滑。如今，它在IUCN的評估種同樣也被列為極危物種。我國有豐富多樣的生物，我想多看它們幾眼，它們卻一種又一種地正在消失。