“二一得二、二二得四、二三得六⋯⋯”这个你我再熟悉不过的九九乘法表,1800年前的东汉时代就出现?
中国考古学家在一批于深圳出土的陶砖上,发现了九九乘法的刻印,并认为这是“九九乘法表”于汉代便已普及的见证。
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央视新闻《文博日历》报道,这批陶砖是1981年从深圳南头红花园东汉墓出土,陶砖乍看平淡无奇,且十分斑驳,有约三分之二布满菱格纹,砖面的另外三分之一处,却刻上了汉隶版的九九乘法。考古学家表示,这两列文字足以证明1800年前地处偏远的岭南人,就已经掌握了九九乘法口诀。
另外,这块陶砖上只刻写著40个数字,看不见有正式的落款和署名,两行字应是制砖工匠趁着砖坯未乾时刻上的,由于泥料未乾,增加了刻写的难度,因此字迹“颇具笨拙的萌感。”
此外,因为刻写在陶砖上的数字有些出错,如“七”颠倒过来,或如“三九、二九、四九”的顺序错乱,可能与刻工的教育水准相关。
考古学家表示,工匠能在烧制陶砖的工作间隙,随手写起九九乘法表,显示九九乘法口诀在汉代,已经广为流传成为“张口就来的流行歌曲。”
台湾中研院历史文物陈列馆也摆放着这样的文物。根据先前中研院发表的文章,在陈列馆的“居延汉简展区,有一枚字迹模糊,毫不起眼的残简,上面的文字便是‘九九乘法表’”。
文章提到,在汉代边境地区出土这么多九九相关文物,除了说明其广泛流传外,还有一项重要因素是“为了升官。”
中研院文章表示,汉代对于边塞基层的官吏候长、燧长的考课标准是要“能书”、“会计”和“知律令”,能背“九九乘法表”代表官兵具有基本的算数能力,也才具备晋升资格。
事实上,九九乘法口诀早在战国时期就已经出现。报道说,中国目前考古发现最早、最完整的乘法口诀表实物,是珍藏于湖南“里耶秦简博物馆”的书简。从文物可发现,早期的九九乘法口诀是从大到小倒序排列,且没有与“一”相关的口诀,因此,文物是从“九九八十一”开始到“二二得四”结束。
报道也提到,一直到西元4世纪,口诀才逐渐加入与“一”相关的乘法。在北魏官员贾思勰著写的《齐民要术》中,“九九乘法表”已成为9到14岁幼童的必学篇章。约从宋代开始,口诀的顺序才不再倒置,而从“一一开始,到九九”结束。
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