“二一得二、二二得四、二三得六⋯⋯”這個你我再熟悉不過的九九乘法表,1800年前的東漢時代就出現?
中國考古學家在一批於深圳出土的陶磚上,發現了九九乘法的刻印,並認為這是“九九乘法表”於漢代便已普及的見證。
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央視新聞《文博日曆》報道,這批陶磚是1981年從深圳南頭紅花園東漢墓出土,陶磚乍看平淡無奇,且十分斑駁,有約三分之二佈滿菱格紋,磚面的另外三分之一處,卻刻上了漢隸版的九九乘法。考古學家表示,這兩列文字足以證明1800年前地處偏遠的嶺南人,就已經掌握了九九乘法口訣。
另外,這塊陶磚上只刻寫著40個數字,看不見有正式的落款和署名,兩行字應是制磚工匠趁著磚坯未乾時刻上的,由於泥料未乾,增加了刻寫的難度,因此字跡“頗具笨拙的萌感。”
此外,因為刻寫在陶磚上的數字有些出錯,如“七”顛倒過來,或如“三九、二九、四九”的順序錯亂,可能與刻工的教育水準相關。
考古學家表示,工匠能在燒製陶磚的工作間隙,隨手寫起九九乘法表,顯示九九乘法口訣在漢代,已經廣為流傳成為“張口就來的流行歌曲。”
臺灣中研院歷史文物陳列館也擺放著這樣的文物。根據先前中研院發表的文章,在陳列館的“居延漢簡展區,有一枚字跡模糊,毫不起眼的殘簡,上面的文字便是‘九九乘法表’”。
文章提到,在漢代邊境地區出土這麼多九九相關文物,除了說明其廣泛流傳外,還有一項重要因素是“為了升官。”
中研院文章表示,漢代對於邊塞基層的官吏候長、燧長的考課標準是要“能書”、“會計”和“知律令”,能背“九九乘法表”代表官兵具有基本的算數能力,也才具備晉升資格。
事實上,九九乘法口訣早在戰國時期就已經出現。報道說,中國目前考古發現最早、最完整的乘法口訣表實物,是珍藏於湖南“裡耶秦簡博物館”的書簡。從文物可發現,早期的九九乘法口訣是從大到小倒序排列,且沒有與“一”相關的口訣,因此,文物是從“九九八十一”開始到“二二得四”結束。
報道也提到,一直到西元4世紀,口訣才逐漸加入與“一”相關的乘法。在北魏官員賈思勰著寫的《齊民要術》中,“九九乘法表”已成為9到14歲幼童的必學篇章。約從宋代開始,口訣的順序才不再倒置,而從“一一開始,到九九”結束。
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