(圣佩德罗13日综合电)漂浮在洛杉矶码头上一艘驳船覆满了管道和储罐,外观奇特。这艘船承载着科学家的希望:将海洋用作巨大海绵的全新方法,让海洋继续吸收二氧化碳,对抗全球变暖。科学家希望这个概念会引起巨大反响。
加利福尼亚大学洛杉矶分校(UCLA)的科学家花了两年研究SeaChange项目。这是一项宏伟计划,旨在提高海洋吸收二氧化碳(重要温室气体)的能力。
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海水已“吃不消”渐变酸
海洋覆盖了地球大部分面积,是地球主要的碳汇,在气候危机中起到关键缓冲的作用。海洋吸收了四分之一的二氧化碳总排放量,也减缓了近数十年来因温室气体排放的增加而导致的全球变暖。
但海水已经有些“吃不消”了,全球变暖导致海洋吸收二氧化碳的能力下降,海水也正在逐渐变酸。
UCLA团队致力于使用电化学过程从海水中去除大量的二氧化碳,进而增加其吸收能力,好比拧干海绵来恢复其吸收能力。
“取出海洋中的二氧化碳,基本上就能恢复海洋从大气中吸收额外二氧化碳的能力。” 该大学碳管理研究所(ICM)主任高拉特·桑特称。
封存二氧化碳
工程师在长达30米的长船上建造了一个微型浮动水箱工厂,对流入水箱的海水释出电流,让海水起化学变化,将溶解在海水中的二氧化碳转化为含有碳酸钙的白色细粉——这是存在白垩、石灰石和牡蛎或贻贝壳中的化合物。
这种粉末以固体矿物再沉入海底,“可长时间储存二氧化碳…超过数万年,” 桑特解释道。
经处理后的海水再流入大海后,可重新开始从大气中吸收更多二氧化碳。
桑特和团队认为这个过程不会破坏海洋环境,尽管还需要进一步测试来确认。
该技术在过程中可能会产生氢气,带来额外好处。随着“绿色革命”的发展,清洁能源氢气可广泛用于氢能汽车、卡车和飞机。
当然,当务之急是要大幅降低当前的二氧化碳排放量,以遏制全球变暖,但目前要达到这目标非常困难。
但与此同时,大多数科学家表示,二氧化碳捕获和储存技术发挥了重要作用,让地球维持宜居环境。
二氧化碳去除技术(CDR)有助于在2050年前实现碳中和,因为它可以抵消航空业、水泥和钢铁生产等难以脱碳行业的碳排放,帮助解决数十年来二氧化碳在大气中持续累积的问题。
大有前途的解决方案
威斯康辛大学麦迪逊分校的教授内梅特表示UCLA的SeaChange技术“属于一项大有前途的解决方案,其规模可以扩大,带来缓解气候的影响”。
该技术将二氧化碳以矿物形式封存在海洋中,与现有的“直接空气捕集”(DAC)方法有明显区别,后者需要通过高度复杂和昂贵的过程将气体泵送并存储在地下。
初创公司Equatic计划扩大UCLA技术的规模,并向希望抵消排放量的制造商出售碳信用,以验证技术的商业可行性。
除了在洛杉矶的驳船外,目前还有一艘类似的船在新加坡进行测试。
桑特希望这两个地点的数据将有助于加速建造更大的工厂,每个工厂每年有望去除数千吨的碳。
他说:“我们预计在18到24个月内开始运行这些新工厂。”
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