(廣島20日綜合電)俄烏戰爭持續至今已15個月,美國週五同意西方盟友向烏克蘭提供F-16戰機及訓練烏方機師,被視為是會扭轉戰局的重大舉措。
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軍事專家們指出,美國承諾提供的戰機會是烏克蘭老舊的前蘇聯時期機隊的重大升級,提供更大的能力,最終打擊空中或地面的目標。同時也是西方支持烏克蘭的有力象徵。
美國白宮國安顧問沙利文週五表示,美國總統拜登告知七國集團(G7)領袖,華府支持提供F-16戰機給烏克蘭,並將支持訓練烏國機師駕駛該款戰機。澤連斯基讚揚此舉是“歷史性決定”。
沙利文表示,過去數月美方與盟友努力為烏克蘭提供反攻所需的武器及相關訓練,“已兌現我們的承諾”。
有白宮官員稱,F-16機師訓練將在歐洲進行,美方希望數週內開始,預計需時數月;而戰機交付連同完成訓練,預料最快需時18個月。加入聯合訓練計劃的國家稍後將決定何時交付戰機、提供數量及由哪些國家提供。
英國、荷蘭、比利時和丹麥對此表示歡迎。英國首相蘇納克表示,英國將與荷蘭、比利時和丹麥合作,讓烏克蘭獲得空中作戰能力。丹麥國防部則表示,已準備好協助訓練機師。
去年2月俄羅斯侵烏以來,烏克蘭一直要求西方提供戰機,特別是美製F-16戰機,因它有更先進的雷達、感測器和導彈火力,可提升烏軍制空能力。
烏克蘭外長庫列巴近日撰文稱,F-16戰機可結合地對空防空系統,在俄方導彈造成傷害前將其擊落;並稱F-16可助烏軍控制領空、保護地面部隊、減少傷亡。
近月美國總統拜登和其他官員曾多次公開拒絕向烏提供F-16戰機,也不同意其他國家輸出F-16予烏。分析認為,美國是擔心若供戰機會激怒俄總統普汀,也憂慮烏軍或會用F-16深入俄國境內打擊,導致俄烏戰事升級擴大。
沙利文在G7峰會期間表示,美方同意供F-16戰機不等於美國政策轉變,否認美國提供戰機將會進一步加劇俄烏衝突,並表示烏克蘭已承諾,不會使用美國的軍事設備進行俄羅斯境內的攻擊行動。
《華盛頓郵報》報道,美國受西方盟友施壓,最終同意供應F-16。
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