【5月徵文/走，去把附近找回來】故鄉童年那條河/蔡欣（亞羅士打）

我始終不曾忘記故鄉那條河，那條埋葬了我母親的河！

小時候喜歡到離我家很近的那條河去游泳，摸魚蝦或和童伴隔河打泥戰，尤其是雨後河水高漲的時候，不知天高地厚的鄉下頑童，總是揹著大人跳下河裡比賽遊過對岸，我常常因父親屢勸不聴捱了不少皮肉之苦。

後來，聽庶外婆的苦口相勸，才知道童年最愛，一直陪著我成長的那條河，竟然是母親的葬身之地！

童年的心漸漸對故鄉的河開始恐懼，再也不敢到河裡去了，失去母愛而渴望母愛的童年，那條柔情似水的故鄉之河竟然變成了洪水猛獸。母親因一時不慎被上漲的激流沖走。那時候是戰亂的日治時期，父親後來找人沿河在下流找到了腐爛的屍體，就在河邊草草埋葬了。多年以後因河流的改道、河岸的崩塌，再想找回母親被草草埋葬之地，已無所覓處。

青年男女約會的好去處

可是，恐懼與憎恨河的童年，很快就過去了，上世紀50年代，故鄉沒有自來水也沒電流供應，熱火朝天的時候，家裡的井水是不能滿足孩子們到河裡沖涼的喜好的。試想來到河邊，面對一河滔滔活水，縱身一跳，潛入清澈冰冷的河水衝個痛快的興奮與享受，說真的，城市的孩童永遠無法體會，也無法感同身受。

未離家出外謀生的少年時期，我經常看到父親夜間光著上身跳進河裡，把一天的熱氣及疲勞讓夜河衝得乾乾淨淨。有一次我好奇地問庶外婆，怎麼我爸不怕我媽把他拖下水去呢？庶外婆幽默地告訴我：傻孫子，你媽還指望你爸替她把你和你大哥養大啊！

成年後，那條河上架起了一道鐵橋，我和隔壁少年就在那條鐵橋譜寫了各自初戀的戀歌。說來也真巧，我們兩個少年的初戀女友都是住在河對岸柏淡村的村姑，這座橋也被後來的青年男女視為約會的好去處，於是被冠上了“情人橋”的美譽。待我和隔壁男孩雙雙離鄉背井，遠走他鄉，一場天真浪漫的初戀便無疫而終了。