陈亚才／印度教与圣牛

众所周知，牛在印度教社会具有神圣地位。对印度教徒而言，牛是大地母亲的象征，相等于人类的母亲，无私地养育子女。牛是农业社会的主要劳动力，是重要的耕种和运输工具。我国印裔同胞每年庆祝的丰收节Maatu Ponggal，是一项向牛感恩的节庆。

根据在印度河流域的哈拉帕（Harappa）以及摩亨佐达罗（Mohenjo-daro）的考古发现，公元前2500年至公元前1500年的陶器图章中，已经出现公牛和母牛的雕刻，显示牛跟人类的紧密关系。印度人不吃牛肉，只喝牛奶，也吃各种乳制品。在花园住宅区，常常可以看到专门售卖牛奶和羊奶的摩托骑士。

话说印度教神话中世上第一位国王波哩图（Prithu）治理大地时，遇到饥荒降临世间，粮食短缺，人民挨饿，结果成群结队来恳求国王想办法为民纾困。

波哩图认为饥荒的根源在于大地女神，由于这位女神遭遇前任国王的恶劣对待，于是将生产藏起来，不肯供养人民。波哩图非常愤怒，于是拉起弓箭准备射向大地。大地女神见状，马上变成一头母牛想逃走，被波哩图喊住。大地女神化身的母牛恳求波哩图饶恕，并承诺以乳汁协助各种生产，供养人民。

摩奴化身的一头小牛向大地女神化身的母牛要乳汁喝，母牛的乳汁滚滚流出，变成大地上的各种水果、蔬菜、谷物等，解决了饥荒。大地女神化身的母牛因此受到崇拜，并成为一切生产和富足的象征。

如意神牛：一切公牛的始祖

在乳海搅拌（Samudra Manthana）过程中，搅出许多宝物和神仙，其中一个是如意神牛，也叫做妙香牛（Kamadhenu，又称作Surabhi）。如意神牛被尊称为一切公牛的始祖，所有乳牛的母亲。在造型方面，如意神牛是白色的母牛，身体由各个元素组成，具有女性的头部和胸部、鸟的翅膀、孔雀的尾巴。如意神牛的另一造型是身上住满了众神，可见其神圣地位。

如意神牛生下许多乳汁甜美的小乳牛。有一回这些小乳牛在宇宙间愉快的奔跑，乳汁飞溅到正在冥想的湿婆身上。湿婆因为受到干扰而大怒，睁开第三只眼，把所有小乳牛都烧成烤牛了。如意神牛为了表示歉意，于是将白牛南迪（Nandi，意思是“欢喜”）送给湿婆作坐骑。

在神话中，黑天大神举起牛增山（Govardhan）当作一把“大雨伞”，以便为农夫、村民及牛群遮风挡雨，化解了雷电之神英陀罗（Indra）所释放的滂沱大雨。

被视为繁荣、财富、幸福的象征

在日常生活中，牛的作用很大。牛粪可以作肥料和燃料，晒干的牛粪拿来焚烧以去除虫害。在寺庙的祭祀过程中，用来点在额头上是灰色粉末象征祝福，这粉末也是牛粪制成的。此外，牛的尿液可以作消毒和杀菌用途。牛奶的作用更是家喻户晓，牛奶和乳制品已经成为生活中常用食物。许多人都知道吉祥天女Lakshmi是印度教的财富之神，实际上这位女神是睡在牛粪上的，但无损其神格。

在印度教，牛被当作繁荣、财富、幸福的象征。过去每当新屋入伙，主人将进行祭拜仪式，其中一个环节就是牵着母牛走过每一间房间。此举象征邀请吉祥天女进到屋内，为家人带来财富和幸福。即便过程中母牛小便或大便，主人也不会生气，因为这被认为是象征好预兆。

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