澳洲精锐空降特勤队(SAS)退役军人罗伯茨─史密斯在阿富汗战争中立下战功,成为该国受勋最多的在世军人,却被媒体爆料虐杀多名手无寸铁的平民,愤而控告3家媒体诽谤。6月1日,雪梨联邦法庭判决罗伯茨─史密斯败诉,被外界解读为间接认证了报导中描述的战争罪行为。
综合外电报导,联邦法官贝桑科裁定,3家媒体2018年起推出的多篇相关报导,在很大程度上与事实相符,确立了实质性或脉络性的真相。
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现年44岁的罗伯茨─史密斯被确立的行为,包括2012年把一名上铐囚犯踢下悬崖,再命令部下把这名摔成重伤的男子射死;2009年,他下令杀害一名躲在隧道里的老人,并用机枪乱鎗射死另一名穿戴义肢的男子,甚至把义肢带回澳洲,鼓励下属把义肢当成容器,盛装酒类饮用。
罗伯茨─史密斯败诉后,将面对世纪报、雪梨晨锋报及堪培拉时报索取的数百万澳币赔偿金,但他仍可提起上诉。
罗伯茨─史密斯2006至2012年期间六度被派往阿富汗,因为在前线的战果、勇敢及领导能力,而被奉为国家英雄,获得无数军事荣誉,包括大英国协最高级军事勋章“维多利亚十字勋章”,退役后更摇身一变成为炙手可热的演说家。
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