澳洲精銳空降特勤隊(SAS)退役軍人羅伯茨─史密斯在阿富汗戰爭中立下戰功,成為該國受勳最多的在世軍人,卻被媒體爆料虐殺多名手無寸鐵的平民,憤而控告3家媒體誹謗。6月1日,雪梨聯邦法庭判決羅伯茨─史密斯敗訴,被外界解讀為間接認證了報導中描述的戰爭罪行為。
綜合外電報導,聯邦法官貝桑科裁定,3家媒體2018年起推出的多篇相關報導,在很大程度上與事實相符,確立了實質性或脈絡性的真相。
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現年44歲的羅伯茨─史密斯被確立的行為,包括2012年把一名上銬囚犯踢下懸崖,再命令部下把這名摔成重傷的男子射死;2009年,他下令殺害一名躲在隧道里的老人,並用機槍亂鎗射死另一名穿戴義肢的男子,甚至把義肢帶回澳洲,鼓勵下屬把義肢當成容器,盛裝酒類飲用。
羅伯茨─史密斯敗訴後,將面對世紀報、雪梨晨鋒報及堪培拉時報索取的數百萬澳幣賠償金,但他仍可提起上訴。
羅伯茨─史密斯2006至2012年期間六度被派往阿富汗,因為在前線的戰果、勇敢及領導能力,而被奉為國家英雄,獲得無數軍事榮譽,包括大英國協最高級軍事勳章“維多利亞十字勳章”,退役後更搖身一變成為炙手可熱的演說家。
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