高龄95岁的兰开斯特修女4年前离世后,遗体被葬在美国密苏里州高尔镇的修道院中。最近修女们为了修建新圣殿,把她的遗体掘出,打算另行安葬。没想到当棺木打开时,出现在眼前的却是近乎完整没腐坏的遗体,让众人大感惊讶。
修道院表示,遗体下葬前并未经过防腐处理,使用的也只是一般的木棺。但西卡罗来纳大学人类学教授佐治认为,这种现象或许没有大家所想的那么罕见。他说,“一般而言,当遗体穿上衣服放在棺木中,就像照片中的修女那样,很多氧气因此被阻隔。加上她的安身处土质较黏,温度得以维持在低点,虽然无法阻止腐化,却能减缓速度。”而木制棺材也吸收了遗体的湿气,有助减缓体内细胞的分解,因此出现“木乃伊化”的现象。
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尽管修女肉身不腐遭到科学质疑,前往朝圣的人潮还是络绎不绝。警方为了应付大量人潮,特地成立指挥中心并增设停车场,而修女的遗体则是被涂上保护蜡,让民众可以抚摸她的脸一边祈祷。
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