叶蕙／我和韩国有个约会
从小我就喜欢中文，觉得方块字是世界上最优美的文字。上中学时选择独中，大学去了台湾，以中文系为第一志愿。念了一年却神差鬼使般转去新闻系，但还是天天与中文打交道。后来误打误撞去了日出之国，发现汉字在日文中占有非常重要的地位，于是一头栽进那个绚丽的语言世界里，就这样过了大半辈子。
中文和汉字是两个不同的概念。汉字是一套符号系统，起源于中国，后来遍及邻近的朝鲜半岛、日本、越南等地，然而读音乃至语法语序都有极大的差异。朝鲜半岛和日本同属汉字文化圈，随着历史和社会发展，这些国家围绕着汉字有了不同的语言观和世界观，甚至影响他们的文化价值观。现在朝鲜和越南已经废弃汉字不用，韩国则有韩文专用派和汉字混用派的争论，目前除了中港台和马新的华语文化圈，就只有日本大量使用汉字了。
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近日因工作上的需要，我开始收集日韩两国有关汉字的文献。承蒙一位从事韩语教育的友人引线，跟大马籍旅韩学者萧悦宁联系上。经他点拨，方才知晓自己误解了韩国的汉字教育。根据《古事记》和《日本书纪》的记载，《论语》、《千字文》等汉文书籍是在公元4世纪经由朝鲜半岛传入日本的，韩国使用汉字的历史比日本更为悠久。今天韩国学生学习汉字的人数一点也不少，只是汉文变成了选修课，就像我们政府学校的华文母语班那样。
虽然韩国的报纸和街上的招牌几乎看不到汉字，但韩国社会仍然保持着浓厚的儒学传统，尤其佛教团体依旧坚持使用汉文汉字，成为韩国僧伽教育中重要的一环，据说目前韩国各大寺院的早晚课诵都是汉文与韩语混用的。
一言蔽之，日本与韩国的汉字词个别独自发展，使用方式和表现形式也大相径庭。做词汇比较研究的学者发现，两种语言系统中出现不少同形异义词和异形同义词，当然也有同形同义词。一字汉字词如爱、客、服、绘，日韩语系相同；二字／三字汉字词如医师、火灾、昨年、派出所也都一样，只是读音不同而已。
因为看韩剧的关系，我曾学过3个月的韩语。可能毅力不足，很快就被韩语的发音系统给绊住了。认识一个国家最快速的办法是去那个国家旅行。也许，我应该找机会去韩国游学一下下，亲身体验那里的风土人情，看看汉字汉文在韩国的接受情况，说不定能重新点燃学习韩语的兴趣。
时代的一粒灰，落在个人头上，就是一座山。如果韩国跟日本一样恢复使用汉字，对汉字的态度不那么纠结，我们就不会搞错韩国人名的发音，让庭沼玟变郑素敏，丁一宇变郑日佑了。
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