飲食治療師和營養師 助你食之有道

為健康無疾病群體調整飲食；而飲食治療師大多在政府或私人醫院工作，面對的是病人群體。”國際醫藥大學（IMU）飲食治療與營養學系主任楊薇瑤如是解釋。

她不諱言：“現代社會對飲食治療師的需求比20年前來得多，因為醫院的病人越來越多了。”問起需要尋求飲食調理幫助的患者多屬於哪一類？她以我國為例解釋說：“在馬來西亞糖尿病、高血壓患者或膽固醇等患上慢性疾病的病人都需要透過飲食調整，協助管理其疾病。”

根據馬來西亞糖尿病協會2019年的統計，我國糖尿病患者超過30萬的人。楊薇瑤補充說：“如果這些糖尿病患者飲食上不多加註意，血糖容易超標。而飲食治療師會便會針對患者吃藥或打胰島素的狀況，為他們搭配個人化的膳食計劃。”好比低糖、高纖維餐以確保病人的血糖受控、低脂肪餐以控制血中膽固醇。

她強調，飲食治療師在指定菜單時，會考量到病人一天所需攝取的營養分量，再搭配到他們的三餐內。另外，醫院的菜單也是由飲食治療師負責訂製。在過程中，他們會和廚師來回討論調整配方，確保患者的飲食符合病情。

飲食治療師必須通過醫生推薦

俗話說“禍從口出，病從口入”，楊薇瑤認為維持健康體魄，從飲食上調整最為實際，“一般人得學會用健康飲食以預防疾病；病人則必須趕在可以補救之時調整飲食，否則日後就只能吃藥控制疾病。”

她補充，除了配合醫生診斷為慢性疾病患者調整三餐，飲食治療師亦可以提供腸胃病患者特別的飲食治療或諮詢。此外，大眾亦可透過基因檢測（Genetic Test）中，查出體內基因是否含患有特定疾病的風險，提早向飲食治療師諮詢，“透過客製化的飲食調整，防患未然。”

惟楊薇瑤坦言若想諮詢飲食治療師並非易事，無論是政府或者私人醫院都必須經過醫生的推薦。這也成了這門專業無法被大眾認知的主要因素。

是否需要申請執照？

然而從去年7月開始，大馬聯合專職醫療理事會（Majlis Profesion Kesihatan Bersekutu Malaysia, MPKBM）規定，飲食治療師和營養師都需透過《專職醫療法令》（第774號法案）以獲得執業證書。這也意味著，民眾可以要求所諮詢的飲食治療師或營養師出示執業證書，證明他們的專業。

“但目前註冊進度仍停留在政府部門的營養師和飲食治療師，私人界的還在等候開放日期。”楊薇瑤認為，一旦所有醫療專業人員都註冊完畢，能讓病人更好地持續健康飲食，“有時患者吃膩客製化的菜單，也無需在經過醫生的推薦，就可以見到飲食治療師了。”

飲食治療與營養學科系的基礎相同

說起IMU在飲食治療與營養學專業上的課程安排，楊薇瑤說明，學生除了為期3年的營養學學士課程，還有多一個選項：4年的飲食治療與營養學學士課程。

這兩個科系的核心課程一致，除了學習基礎的化學和生物等，學生也必須到實驗室研究料理。她接著說明：“這裡提到的實驗室，其實就是廚房，學生在第一年會下廚研究食材的煮法。”她以煮魚為例表示，在煮的過程不可以太久，否則食材可能會失去原有的養分。

來到第二年，學生得學習如何將親手製作的食物賣出去。楊薇瑤表示，這些食物不單營養均衡也必須維持賣相，“一般人都認為少糖少鹽的飲食，不會好吃。因此過程中，他們必須學到，如何維持食物的口感、也要有好看的外觀。”學生對外販售前會一試再試，經過這一連串的努力，學生亦懂得販賣食物的難處。楊薇瑤強調說：“這也是學生未來擔任營養師或飲食治療師的身分時，教育大眾會面臨的問題。”

然而，來到第三年，課程便來到分水嶺。飲食治療學系的學生必須多學習病理學（Pathology），“一名飲食治療師必須懂得疾病原理，在為病人搭配食物時才能視他的病情調整。”另外，IMU也提供學分轉移選項，飲食治療學系的學生可選擇在本地畢業，或在IMU學習部分課程，接著再轉至澳洲紐卡索大學（University of Newcastle）或澳洲格里菲斯大學（Griffith University）完成學士學位。

若就讀IMU營養學學士課程，則可以在第三年選擇前往澳洲迪肯大學（Deakin University）完成學業。

數碼醫療為新趨勢

畢業後，學生若選擇往營養師發展，可以選擇如藥房、學校、社群診所、健身領域等工作場合，提供大眾營養諮詢和教育服務。至於飲食治療師，大多在基本的醫療機構、醫院診所、體育訓練中心等環境中工作。

但隨著線上產業發展迅速，數碼健康產業也成了一個新出路，楊薇瑤說：“營養師或飲食治療師可以在線上見病人，工作場合不再僅限醫院了。”