安順位於霹靂河靠近出海口處,最初作為蘇門答臘人進入霹靂州內陸地區,河道交通的第一大型據點。根據早期居民的口述記載,安順的馬來原名是為了紀念一位傑出的Mandailing(曼黛林)女布商Mak Intan。根據傳說,她與朋友在河中嬉戲時,不慎失去了父母贈予她的珠寶(Intan)髮夾,因此將此地點取名為Teluk Intan,即寶石的河灣之意。
早在英國人抵達前,霹靂河河口至上游一帶已是霹靂州境內最多人口居住的區域。自邦咯條約在1874年簽訂之後,英國人先以霹靂河一帶著手,僱用馬來船伕,以船屋(Boat-house)為交通工具,從河口一直到最上游地段勘查,並與各地方領袖會面說明英國承認阿都拉(Raja Muda Abdullah)為霹靂州蘇丹。這突如其來的政治變動,在內陸地區引起不少騷動,以致於在1875年,首名參政司畢治(J. W. W. Birch)在1875年被殺害,轟動了整個英國。這起事件並沒有阻止英國勢力,反而讓英國人找到更加有利的說法,大勢發動政治變革,加速霹靂內陸地區的殖民事業。
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畢治被殺害事件引起英國人對霹靂州的注意,1876年英國地理學家威廉‧巴林頓(William Barrington D’Almeida)在皇家地理學會(Royal Geographical Society)發表了霹靂與雪蘭莪地理勘查報告,文章附了一張霹靂州及周邊的測繪草圖,將霹靂河沿岸大小村莊名字及地理位置完全清楚標示出來。在這張地圖上並未出現Teluk Intan或相關地名,而是顯示Durian R.,即榴槤河之意,從如今的地理位置對照起來,應該是指安順市近郊司馬登(Durian Sebatang)的位置。
根據安順福順宮的歷史,早在1845年左右,閩南人在司馬登建立了一間簡陋廟宇,後在1860年左右搬遷到曾吉容區。1883年,獲得英殖民政府提供在如今安順市靠近河邊的位置,由眾人出資出力,興建成完整的閩南廟宇規格。
1881年,安順取代了司馬登,成為近打河及下霹靂地區的主要港口,與拉律地區的砵威(Port Weld,十八丁)競爭錫的出口及糧食和物資的進口。翌年,英政府將此地更名為Teluk Anson,以紀念海峽殖民地副總督安順(Lord Archibald Anson),據稱,他親自繪製了該市鎮的第一份規劃圖。
安順的未來走向何方?
如今,安順的城市主要由3個部分組成。首先是政府機關和公共建築區,這些區域形成於早期的鐵路設施,集中了行政機構、政府辦公室和其他公共設施,是城市的行政中心。
第二個部分是以安順斜塔為中心的商店街經濟活動區。安順斜塔是城市的地標建築,周圍是由戰前店屋組成的商業區。由於安順為下霹靂主要物流集散地,市區內的商店有貿易公司、五金店、百貨商行、飲食等等,服務對象除了當地居民,也包括外圍地區及遊客等。
第三個部分是安順半島末端的芭尾新村,這裡有獨立的英馬(Anglo-Malay)形式房子和排屋等住宅,大部分的居民為華人。這個地區保留了傳統建築風格和社區結構,尤其新村內的英馬形式房子,獨具一格,是國內其他新村少有的建築形式。
安順的發展和變遷反映了這個地區的經濟和文化演變。從最初作為蘇門答臘人登陸點的港口,到近打河流域錫礦開發之後物資進出口的重要港口,安順在過去的一百多年中,在霹靂河口乃至於馬來半島中部,扮演了重要物資集散地的角色。隨著鐵路取消、河運沒落及半島高速公路建成之後,安順的經濟活動已較上世紀沉寂了不少。不過,隨著西海岸大道陸續完工通行,可以預見安順及其周圍地區,會開始邁入新的發展潮,希望政府可以看見安順的百年曆史,在發展經濟的同時,注重當地的人文建設,一座偉大的城市往往是因為她擁有豐富的文化歷史,大部分的人擁有共同集體記憶可以促進社會和諧,當地人們自然表現出來的幸福感,才能吸引遊客前來觀光,以持續推動當地經濟文化建設。
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