这就考验部长扎丽哈和团结政府对禁烟政策的意志。法案移交国会特别委员会之后,是否能够重见天日?法案是否保持原汁原味?
上个星期,彭亨百乐一名2岁的女童,在家中吸入电子烟中的液体尼古丁,引发急性中毒,出现咳嗽、呕吐和呼吸困难症状,在送院时,还两度癫痫发作。
经过抢救,女童捡回了一条命,上天保佑!
我不知道卫生部长扎丽哈医生,看了这个新闻,有什么反应?
两个月前,扎丽哈医生动用卫生部长的权力,把尼古丁从毒药法令中的受管制物质名单中移除。
这意味着尼古丁不再被管制,而使用液体尼古丁的电子烟,比香烟更容易取得。未成年者不准购买香烟,但是可以购买电子烟,就好像购买棒棒糖一样。
如果没有新的法律出炉,那么,未来大马的孩子,可以吸用含尼古丁的电子烟,就好像他们可以食用含有巧克力的棒棒糖。
可幸的是,扎丽哈医生留给大家一个希望。她说,本月的国会会议,她将提呈“2023年公共卫生烟草和吸烟管制法案”,届时会把电子烟列入管制。这项法案也会列入前卫生部长凯里之前提呈的“禁烟世代”法案(GEG)内容,即是禁止所有2007年后出生(目前年满16岁者)购买香烟或电子烟,也不准吸香烟和电子烟。
不幸的是,扎丽哈医生在国会提呈法案一读之后,出乎预料的,她要将法案交给国会卫生特别遴选委员会审议,意味着法案不会在这次国会辩论和通过。
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这和扎丽哈原先的说法不一样。她原先表示内阁已经批准这项法案,并准备在这次国会寻求通过。
卫生部长紧急踩刹车,让大家傻眼。不是说,法案准备妥当,内阁已经批准,国会辩论一旦通过,就可以开启禁烟的新时代吗?
移交国会卫生特别遴选委员会,虽然不等于前功尽弃,虽然不等于前功尽弃,但是,形同汽车在大道行驶时,突然出现状况,不得不转进休息站,检查修理。至于是否修得好?什么时候修得好?一切难以预料。
这一次国会在本周四结束,可以肯定这项法案错过了这班车。而下一次国会会议是在10月,在这4个月时间,可以发生很多变化,法案会否重新提呈?有否修改?一切说不得准。
难怪民间团体如大马医药协会、公共卫生政策中心等等,深感失望,担心禁烟努力功亏一篑。
从立法程序来推论,扎丽哈医生之所以踩杀车,离不开两个可能原因。
其一是利益团体的游说,它们可能从禁烟法律会导致政府税收大减,影响经济的理由着手,要政府延缓或修改内容。这些利益团体可能是烟草公司,烟草种植组织,以及电子烟和尼古丁的生产商和进口商等等。
其二是面对许多国会议员反对,政府缺乏信心让法案通过,只得移交国会卫生特别遴选委员会,让委员会进行研究,之后进行跨党派的协调,在取得共识之后,才决定重新提呈,或是叫停。
国会议员反对,不能排除也是遭到利益团体的游说和影响。毕竟,”禁烟世代“法案一旦通过,新生代(2007年以后出生者)不能再购买和吸烟,它们的消费者逐渐枯萎,后继无人,几乎等于判处了烟草业和电子烟未来的死刑。
“禁烟世代“法案的立法关键时期,也是这些行业的生死关头,如果说有垂死挣扎或是反扑,也是正常现象。
这就考验部长扎丽哈和团结政府对禁烟政策的意志。法案移交国会特别委员会之后,是否能够重见天日?法案是否保持原汁原味?
而在这个空档期,随着尼古丁从毒药名单移除,电子烟不受任何管制,可以大卖特卖,老幼皆宜。这是一个政策漏洞,来不及堵塞,情况堪忧。