“南极底层水”(Antarctic Bottom Water)是地球上最冷、盐度最高的水体,可以吸收海洋中多余的热量、人类造成的碳排放,有助于减缓全球暖化的速度。然而最新研究显示,南极深海的海水在升温和萎缩,可能对气候变迁和海洋生态产生严重的影响。
《美国有线电视新闻网》(CNN)报道,自1970年代以来,海洋吸收了世界上90%以上的多余热量,以及三分之一的碳污染。根据科研组织英国南极勘测(BAS)公布的研究,科学家利用探测船及卫星数据,观测南极海域体积、温度和盐度的变化。他们发现,南极洲威德尔海深度超过2公里的水体积缩小了20%以上,且变暖的速度是全球其他海域的4倍。
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研究发现,水域萎缩是风力和海冰的长期变化造成的,通常来说,强风会将海上浮冰推开,使海面变得宽阔并形成更多的冰,然而风力减弱后,不仅空间变小也减缓了海冰的形成。
这些海冰对威德尔海来说至关重要,当水结成冰时会释放出盐结晶,形成密度更大的盐水沉入海底,这样可以帮助全球洋流进行循环,同时将人类造成的碳污染输送到深海。
研究共同作者西尔瓦诺指出:“如果这种深层循环减弱,深海吸收的碳就会减少,从而限制了海洋缓解全球暖化的效果。”
“我们过去认为深海变化在几个世纪后才会发生,但是观察结果表明,这个黑暗深渊在短短几十年内就有机会天翻地覆。”
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