莫家浩｜仓库里的香炉

如果柔佛不是问题，那问题就要出在“玄天上帝”身上了。新山广肇会馆神明厅里历来供奉的主神是关圣帝君，也未见有供奉过玄天上帝。而说到新山最古老也最有名气的玄天上帝庙，便是柔佛古庙。由此便产生一种说法：此炉原先会不会是新山广肇人士要送给柔佛古庙，但订制时将铭文刻成了“玄天上帝”，与柔佛古庙采用的“元天上帝”不一致，所以被弃置在新山广肇会馆仓库中？

上述猜想若要成立，尚得先考虑另一个历史陈述：新山广肇会馆的现址始建于1900年代，而此炉却造于1891年，比广肇会馆现址落成还要早。倘若此香炉真是因为刻错铭文而被弃用，那它为何在百余年间仍能被原原本本保存下来，甚至有缘随着广肇会馆一同乔迁？由此我们不妨换个思路去考虑，此炉曾在柔佛古庙以外的历史场景里被使用过的可能。关于这个问题，此炉铭文下款的“福兴鸦片公司”，或许会是个重要的突破口。

香炉存在与游神有关？

学界一般认为，黄亚福于1892年从柔佛政府处正式取得柔盛港（又称黄亚福村，Kampung Wong Ah Fook），即今天新山市区纱玉河（Sungai Segget）东岸的港契及相应的烟酒赌饷码权。然而在1890年3月新加坡《星报》一则关于柔佛国内政务事宜的新闻中其中提到“现下该处创制新街，系黄福禀请而自行建造者，故其王准其在该处自行沽卖烟酒，不入投码之内”。根据新闻上下文关系解读，所谓“该处”应是指新山无误；另据1891年5月的《叻报》一则新闻，亦提到当时新山“各港如新兴、如柔盛、如利泰兴等处，均陈设一新”，由此可推论，黄亚福早在1890年便已开始投入建设纱玉河东岸并享有该区域的烟酒专卖权。如此一来，新山广肇会馆珍藏的这口1891年“柔佛玄天上帝”香炉上的“福兴鸦片公司”，便很有可能与上述这段历史有关系了。

至于这口香炉的用途，我猜或许是与当时的柔佛古庙游神有关。1888年的《叻报》称“柔佛地方，向例每年于正月二十日为赛神之期，仪仗摇风，旌旗映日，更召名优往为演剧，亦可算穷荒小岛之繁华世界”云云；1890年的《叻报》亦称当年柔佛古庙游神“赛会一天，并于晚间巡游两夜，雇定戏剧往为开演”。上述两篇报告均提到新加坡游人趁着柔佛古庙游神赛会之期，跨越海峡来到新山参与其盛的风气，“叻地诸人，往为观玩者，亦不乏人”、“得以及时行乐也”。在黄亚福村摆设迎神香炉，吸引游人前来此处围观游神队伍，顺便就地消费娱乐一番，这套即便放在如今也适用的操作逻辑，会不会就是这口“柔佛玄天上帝”香炉存在于此的原因呢？