莫家浩｜倉庫裡的香爐

如果柔佛不是問題，那問題就要出在“玄天上帝”身上了。新山廣肇會館神明廳裡歷來供奉的主神是關聖帝君，也未見有供奉過玄天上帝。而說到新山最古老也最有名氣的玄天上帝廟，便是柔佛古廟。由此便產生一種說法：此爐原先會不會是新山廣肇人士要送給柔佛古廟，但訂製時將銘文刻成了“玄天上帝”，與柔佛古廟採用的“元天上帝”不一致，所以被棄置在新山廣肇會館倉庫中？

上述猜想若要成立，尚得先考慮另一個歷史陳述：新山廣肇會館的現址始建於1900年代，而此爐卻造於1891年，比廣肇會館現址落成還要早。倘若此香爐真是因為刻錯銘文而被棄用，那它為何在百餘年間仍能被原原本本保存下來，甚至有緣隨著廣肇會館一同喬遷？由此我們不妨換個思路去考慮，此爐曾在柔佛古廟以外的歷史場景裡被使用過的可能。關於這個問題，此爐銘文下款的“福興鴉片公司”，或許會是個重要的突破口。

香爐存在與遊神有關？

學界一般認為，黃亞福於1892年從柔佛政府處正式取得柔盛港（又稱黃亞福村，Kampung Wong Ah Fook），即今天新山市區紗玉河（Sungai Segget）東岸的港契及相應的菸酒賭餉碼權。然而在1890年3月新加坡《星報》一則關於柔佛國內政務事宜的新聞中其中提到“現下該處創制新街，系黃福稟請而自行建造者，故其王準其在該處自行沽賣菸酒，不入投碼之內”。根據新聞上下文關係解讀，所謂“該處”應是指新山無誤；另據1891年5月的《叻報》一則新聞，亦提到當時新山“各港如新興、如柔盛、如利泰興等處，均陳設一新”，由此可推論，黃亞福早在1890年便已開始投入建設紗玉河東岸並享有該區域的菸酒專賣權。如此一來，新山廣肇會館珍藏的這口1891年“柔佛玄天上帝”香爐上的“福興鴉片公司”，便很有可能與上述這段歷史有關係了。

至於這口香爐的用途，我猜或許是與當時的柔佛古廟遊神有關。1888年的《叻報》稱“柔佛地方，向例每年於正月二十日為賽神之期，儀仗搖風，旌旗映日，更召名優往為演劇，亦可算窮荒小島之繁華世界”云云；1890年的《叻報》亦稱當年柔佛古廟遊神“賽會一天，並於晚間巡遊兩夜，僱定戲劇往為開演”。上述兩篇報告均提到新加坡遊人趁著柔佛古廟遊神賽會之期，跨越海峽來到新山參與其盛的風氣，“叻地諸人，往為觀玩者，亦不乏人”、“得以及時行樂也”。在黃亞福村擺設迎神香爐，吸引遊人前來此處圍觀遊神隊伍，順便就地消費娛樂一番，這套即便放在如今也適用的操作邏輯，會不會就是這口“柔佛玄天上帝”香爐存在於此的原因呢？