【5月徵文】老街的枯與榮/無花（馬西）

那天刊登在【文藝春秋】的文章〈神尚未降臨〉釣出好友棋子的留言，在我的臉書分享了他十幾年前的畫作。那幅畫恰巧記錄了老街一隅，畫中品苑雲吞麵館隔壁的兩層樓老屋不知何時消失了，攀附在籬笆的葡萄藤，如今細細的藤蔓攀援而上，爬上榕樹，繼而伸向隔壁街的紅色地標建築物。

新山坡底唯一的老街，相較於檳城、怡保或馬六甲的舊街場，它過於樸實和簡陋。老街一度淪落為黑區，白天了無人煙，夜晚是癮君子和流鶯的聚集地。

這幾年吹起懷舊風，各大城市的老厝陸續翻新，街道重新規劃和整治，斑駁的牆壁被粉刷或被具有在地色彩的壁畫覆蓋，這股古早風活絡新山老街的人流和生意量，煥然一新的街景吸引大批年輕的消費群到此打卡。再加上有志的文化人當背後推手，每逢佳節主辦文娛活動，進一步推高老街的知名度。週末清早可見絡繹不絕的遊客，要不坐在五腳基享用南洋早餐，要不排隊購買碳烤麵包當伴手禮。

消失的東西並沒完全湮滅

在地美食絕對是吸引遊客的最佳方式，面家老闆所烹煮的雲吞麵，特製醬汁有別於中北馬區小販常見的做法，他完全沒使用黑醬油。麵條彈性佳且含蛋香，無鹼水味。叉燒是老闆親自燒烤，口感多汁不柴。老闆用心留住古早味道，平日店內坐滿對岸到訪的老饕，不時能遇見來自中國、印尼、菲律賓等地慕名而來的旅客。消失的老味道在老闆的巧手下被複刻，給予自己和老街另一個重生的機會。無意間，他也造就了老街的另一道迷人風景線。

說回棋子的畫作，要不是那篇稿子，或許他也忘了畫的存在。爬格子的人以文字留住記憶，畫家在紙上畫下即逝的景物，廚師則以烹調手藝留住味道，各司其職。或許消失的東西並沒完全湮滅，只是換了另一種形式，存在與傳承。

順帶一筆，後來發現面家老闆竟是失聯四十餘年的兒時玩伴，在曾經近乎澌滅的老街，我們尋獲彼此的童年。