譚政宗醫生.破除濫用醫療資源迷思

醫藥是人類的基本需求。我們需要確保所有人民都能獲得和負擔得起所需的醫療服務。不過我們當然可以考慮設定一些機制，例如實施全民健康保險制度。

柔佛州務大臣翁哈菲茲近日到新山一家醫院視察，事後在抖音上發佈了一段視頻揭露醫院人手短缺，必須關閉兩個總共可容納108張病床的病房。筆者曾在那家醫院工作，當時那兩個病房的病床使用率很高。第一次看到它被清空，令我十分震驚。

醫院人手不足，已經被反覆提及。我國醫護人員長期缺乏，自然會影響公共衛生服務。若無法扭轉這種局面，那麼之後我國的公共衛生設施將會面臨更多如大臣所說的“猶如世界大戰般擁擠”的情況。大臣已經開聲，不過衛生部的反應卻相對冷淡。倘若我們不承認問題的存在，那又如何能及時糾正呢？

這事件在社交媒體，尤其是推特上再次引發了關於醫療費用的熱議。這一次，網民呼籲政府提高政府醫院和診所的收費（目前收費為1令吉或5令吉），好讓政府有更多資金來聘請醫護人員。網民也列舉了政府醫院的便宜收費遭到濫用，導致醫護人員過度勞累的例子。筆者認為，這些公眾普遍存在的迷思，必須一一破除：

第一：提高公共醫療收費會增加衛生部的收入？聯邦憲法第97(1)條款規定，聯邦政府籌集或收到的收入和款項都匯入綜合基金（consolidated fund），這意味著衛生部不會直接獲得這些收入。事實上，衛生部必須依賴財政預算案的撥款分配。前衛生部長凱里去年表示，這些收費只佔公共醫療保健支出的百分之一。我們嘗試從另外一個角度想：就算我們把收費調高十倍，衛生部的收入不過是公共醫療保健支出的百分之十；不過它對貧困人民來說是5令吉和50令吉的差別，也是能和不能負擔得起的區別。

第二：過於便宜的醫藥費用，會遭到人民濫用。這一想法，可能源自於某些醫護人員的個人經歷。他們認為許多病患因為收費過於便宜，所以把公共醫療服務視為理所當然；不只沒有遵守醫生勸告，也多次錯過預約的時間。然而，這些醫護人員沒有顧及到許多社會的因素，使到人們難以尋求治療，和難以維持治療。