外婆的“外”字 / 橙子（适耕庄）

华人对辈分称呼向来不含糊，从父母两边延伸开去的亲属有伯、叔、姑、婶、姨、舅、妗。还有那些辈分排列清晰地表达着长幼有别，尊卑有序。讲究的辈分制度和称谓观念正是中文的严谨之处，也体现了传统的伦理文化。不同于西方国家亲属之间的称呼，一律将男的称呼为uncle，女的为auntie，同辈的统称cousin。在一些庞大的家族聚会，我们必须先理清这些亲戚的关系图，以免一时想不起称呼，相看两尴尬。

父亲在我结婚时先是拟好了一份名单，在给亲朋戚友发的请帖尊称上尽可能规范、得体。我也是在那时才发现那么多雅致的尊称，比如我的姨丈，父母会称他为贤襟弟。

有一次，我出席表妹女儿的生日会，表妹当妈妈后，三姨便升级为外婆。我抱着外甥女，看着她那双圆溜溜的眼睛，心里不禁涌溢赞美之情。我说：“小允，你看你那漂亮眼睛，像极了你的外婆！”接着三姨说：“不叫外婆啦，是叫阿嫲。”原来三姨格外不喜欢宝宝叫自己作外婆，说这个“外”字显得不亲近，太见外了。

小允出生后，表妹大多在外做工，小允的生活起居都由三姨一手包办，倘若说三姨是小允心里的第一顺位也不出奇。妈妈的妈妈，书面上称为“外婆”，但如果撇弃外婆这个“外”，也无可厚非。之所以多了一个“外”字，是因为据说古代皆为父系社会，母亲从外而来，所以母系一脉的表述均为“外家”，就有了外公、外婆和外甥等称呼。言外之意，深究下有些人或许会介怀文字里蕴含的远近之分，感觉划分了爸爸和妈妈两边的父母，把本是相等的关系距离拉成了不平等。

在妈妈背后无私地奉献

三姨向我逐一叙述，后来直接把话题升华到科学的角度去分析。她说孩子从父母两边的基因遗传各占一半，不该用一个“外”字割裂开来。我说血脉相连，隔辈亲情也是永远无法割舍的纽带，口中的称谓无碍于关系亲疏。对于西方国家的称谓概念，只有grandpa、grandma的叫法，很是简单且没什么不妥，这点三姨表示她绝对赞同。

反之，我觉得“外婆”这个称呼天然带着亲切感，是一个听着很温暖的称呼。“外”字没有分割情感距离，倒是具有打破一切隔阂和亲近的内在特质，就像每次和外婆一见面就倍感温和慈祥。外婆源于母爱而甚于母爱，外婆的“外”不是指她不在最亲密的范围之内，而是她就在妈妈背后无私地奉献，为我们奋力托举，也是最亲的姓氏之一。外婆的“外”叫着不会生疏，基于对妈妈爱的延续，往往她是那个和你来往最频繁、感情最亲密的人。记忆中那一声声地叫着“外婆，外婆……”多好听啊！过去多年，依然温暖。

我很喜欢外婆这个称呼，我们不也都是听着那首耳熟能详的童谣“摇啊摇，摇到外婆桥……”长大的吗？