外婆的“外”字 / 橙子（適耕莊）

華人對輩分稱呼向來不含糊，從父母兩邊延伸開去的親屬有伯、叔、姑、嬸、姨、舅、妗。還有那些輩分排列清晰地表達著長幼有別，尊卑有序。講究的輩分制度和稱謂觀念正是中文的嚴謹之處，也體現了傳統的倫理文化。不同於西方國家親屬之間的稱呼，一律將男的稱呼為uncle，女的為auntie，同輩的統稱cousin。在一些龐大的家族聚會，我們必須先理清這些親戚的關係圖，以免一時想不起稱呼，相看兩尷尬。

父親在我結婚時先是擬好了一份名單，在給親朋戚友發的請帖尊稱上儘可能規範、得體。我也是在那時才發現那麼多雅緻的尊稱，比如我的姨丈，父母會稱他為賢襟弟。

有一次，我出席表妹女兒的生日會，表妹當媽媽後，三姨便升級為外婆。我抱著外甥女，看著她那雙圓溜溜的眼睛，心裡不禁湧溢讚美之情。我說：“小允，你看你那漂亮眼睛，像極了你的外婆！”接著三姨說：“不叫外婆啦，是叫阿嫲。”原來三姨格外不喜歡寶寶叫自己作外婆，說這個“外”字顯得不親近，太見外了。

小允出生後，表妹大多在外做工，小允的生活起居都由三姨一手包辦，倘若說三姨是小允心裡的第一順位也不出奇。媽媽的媽媽，書面上稱為“外婆”，但如果撇棄外婆這個“外”，也無可厚非。之所以多了一個“外”字，是因為據說古代皆為父系社會，母親從外而來，所以母系一脈的表述均為“外家”，就有了外公、外婆和外甥等稱呼。言外之意，深究下有些人或許會介懷文字裡蘊含的遠近之分，感覺劃分了爸爸和媽媽兩邊的父母，把本是相等的關係距離拉成了不平等。

在媽媽背後無私地奉獻

三姨向我逐一敘述，後來直接把話題昇華到科學的角度去分析。她說孩子從父母兩邊的基因遺傳各佔一半，不該用一個“外”字割裂開來。我說血脈相連，隔輩親情也是永遠無法割捨的紐帶，口中的稱謂無礙於關係親疏。對於西方國家的稱謂概念，只有grandpa、grandma的叫法，很是簡單且沒什麼不妥，這點三姨表示她絕對贊同。

反之，我覺得“外婆”這個稱呼天然帶著親切感，是一個聽著很溫暖的稱呼。“外”字沒有分割情感距離，倒是具有打破一切隔閡和親近的內在特質，就像每次和外婆一見面就倍感溫和慈祥。外婆源於母愛而甚於母愛，外婆的“外”不是指她不在最親密的範圍之內，而是她就在媽媽背後無私地奉獻，為我們奮力託舉，也是最親的姓氏之一。外婆的“外”叫著不會生疏，基於對媽媽愛的延續，往往她是那個和你來往最頻繁、感情最親密的人。記憶中那一聲聲地叫著“外婆，外婆……”多好聽啊！過去多年，依然溫暖。

我很喜歡外婆這個稱呼，我們不也都是聽著那首耳熟能詳的童謠“搖啊搖，搖到外婆橋……”長大的嗎？