寻找熟悉的乡音/陈肇强（怡保）

无可否认，新加坡的怪现象是华人与华人之间都爱说英语。只是，在小贩中心和商场却有另一番景象，运用华语的谈话声此起彼落。仔细一听，我会告诉太太，这几位肯定是我们的同乡，马来西亚人。太太会不过意来，总是问你怎么知道？

我说，你听，大马人说起话来总爱加上一些语气词，如“是啦”“是咩”“是啰”“是嘛”“是wǒ”“是hó”等等。此外，“了”一般是轻声的le，但我们都爱说liǎo，如“好le”说成“好liǎo”，“吃了”说成“吃liǎo”。

在家跟女儿谈起这种现象时，女儿抛出了另一个问题。我们的华裔同胞就只有发音独特吗？我看太太和女儿对这个课题产生兴趣，就不厌其烦地给他们上课。你们没有发现吗，说“一万”的时候，我们都说“10千”，“10万”就自然说成“100千”了。

我们的数字单位是“个、十、百、千、万、十万、百万、千万”，也许受到英文的ten thousand和hundred thousand的影响，我们都不再用“万”。女儿似乎恍然大悟，说马来语也说sepuluh ribu和seratus ribu啊！看来大马的多语环境造成了这个相互影响的语言现象。

其实，说到时间，“一个半小时”我们常说成“一小时半”，这是否也受到马来语satu jam setengah的影响？但英语是one and a half hours，跟我们的“一个半小时”相若，我们为何只受马来语的影响呢？

一股他乡遇故知的暖流

女儿听后似乎深感兴趣，追问是否还有别的例子。我微微一笑，指着时钟问她现在几点了？她即刻说“1点4个字”。我打趣说，钟面有字吗？她听后拍拍额头惊呼，噢，不，是1点20分！

太太提出的疑问值得推敲：何以新加坡人说的华语不大有这些语言现象呢？

我稍作思考后说，这也许关系到新加坡所施行的语言政策。新加坡电视与广播都只允许运用华语，就连香港的连续剧都换成华语播出。此外，由于大多新加坡人的家庭用语为英语，孩子都在幼儿园和学校学习华语，无形中，他们日常接触的华语都相对的较为“规范”，较少参杂方言词语或方言音，也较少受到多语环境的干扰。

这让我想起学习游泳，一个孩子打从一开始就按部就班地向教练学习身、手和脚的正确姿势，过后就能游得好，游得轻松和快捷。这也说明为何国家泳队的选手都出自泳池，而不是海边和河边长大、从小就跳到水里自行学习游泳的孩子。

尽管在新加坡听到的乡音较为“独特”，一旦进入耳际，却有一股他乡遇故知的莫名兴奋，似一股暖流沁入心脾。这些年多了很多来自大马的同胞担任美食小贩和店员。每当我问起他们是否大马人，他们都一脸疑惑，问我怎么知道时，我只回应：“熟悉的乡音”啰！

要完全解除他们的疑惑，看来还需等到跟他们较为熟络时才能说得清楚了。