尋找熟悉的鄉音/陳肇強（怡保）

無可否認，新加坡的怪現象是華人與華人之間都愛說英語。只是，在小販中心和商場卻有另一番景象，運用華語的談話聲此起彼落。仔細一聽，我會告訴太太，這幾位肯定是我們的同鄉，馬來西亞人。太太會不過意來，總是問你怎麼知道？

我說，你聽，大馬人說起話來總愛加上一些語氣詞，如“是啦”“是咩”“是囉”“是嘛”“是wǒ”“是hó”等等。此外，“了”一般是輕聲的le，但我們都愛說liǎo，如“好le”說成“好liǎo”，“吃了”說成“吃liǎo”。

在家跟女兒談起這種現象時，女兒拋出了另一個問題。我們的華裔同胞就只有發音獨特嗎？我看太太和女兒對這個課題產生興趣，就不厭其煩地給他們上課。你們沒有發現嗎，說“一萬”的時候，我們都說“10千”，“10萬”就自然說成“100千”了。

我們的數字單位是“個、十、百、千、萬、十萬、百萬、千萬”，也許受到英文的ten thousand和hundred thousand的影響，我們都不再用“萬”。女兒似乎恍然大悟，說馬來語也說sepuluh ribu和seratus ribu啊！看來大馬的多語環境造成了這個相互影響的語言現象。

其實，說到時間，“一個半小時”我們常說成“一小時半”，這是否也受到馬來語satu jam setengah的影響？但英語是one and a half hours，跟我們的“一個半小時”相若，我們為何只受馬來語的影響呢？

一股他鄉遇故知的暖流

女兒聽後似乎深感興趣，追問是否還有別的例子。我微微一笑，指著時鐘問她現在幾點了？她即刻說“1點4個字”。我打趣說，鐘面有字嗎？她聽後拍拍額頭驚呼，噢，不，是1點20分！

太太提出的疑問值得推敲：何以新加坡人說的華語不大有這些語言現象呢？

我稍作思考後說，這也許關係到新加坡所施行的語言政策。新加坡電視與廣播都只允許運用華語，就連香港的連續劇都換成華語播出。此外，由於大多新加坡人的家庭用語為英語，孩子都在幼兒園和學校學習華語，無形中，他們日常接觸的華語都相對的較為“規範”，較少參雜方言詞語或方言音，也較少受到多語環境的干擾。

這讓我想起學習游泳，一個孩子打從一開始就按部就班地向教練學習身、手和腳的正確姿勢，過後就能遊得好，遊得輕鬆和快捷。這也說明為何國家泳隊的選手都出自泳池，而不是海邊和河邊長大、從小就跳到水裡自行學習游泳的孩子。

儘管在新加坡聽到的鄉音較為“獨特”，一旦進入耳際，卻有一股他鄉遇故知的莫名興奮，似一股暖流沁入心脾。這些年多了很多來自大馬的同胞擔任美食小販和店員。每當我問起他們是否大馬人，他們都一臉疑惑，問我怎麼知道時，我只回應：“熟悉的鄉音”囉！

要完全解除他們的疑惑，看來還需等到跟他們較為熟絡時才能說得清楚了。