(華盛頓29日法新電)英國維珍銀河公司(Virgin Galactic)終於準備就緒於週四開啟其商業太空飛行。這是英國億萬富豪布蘭森於2004年創立的這家太空旅遊公司的重大里程碑。
其首批付費乘客是意大利空軍和意大利國家研究委員會派出的3名人員,而第4個座位坐的是維珍銀河的一名太空人培訓師。
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維珍銀河在聲明中表示,此次命名為“銀河01”(Galactic 01)的歷時90分鐘飛行任務將從新墨西哥州的美國太空港升空,期間會進行多項亞軌道科學實驗。
維珍銀河的網站將從北美山區時間週四上午9時(大馬時間晚上11時)開始進行網上直播。
這是繼布蘭森完成一次旨在開創一個賺錢的太空旅遊新時代的試飛,成功抵達太空邊緣近兩年後的重要時刻。
參與週四太空飛行任務的包括意大利空軍的維拉迪上校和蘭多爾菲中校、意大利國家研究委員會的卡盧奇,以及維珍航空培訓師貝內特。
此外,太空飛機和母艦上各有兩名飛行員操作。
機組人員將會在機艙內進行13項受監督和自主的實驗,並通過他們的太空服和傳感器收集數據。
這些實驗包括測量研究不足的中間層內的輻射水平,以及某些液體和固體如何在微重力環境中混合。
維珍銀河迄今已售出約800張未來商業太空飛行的票,其中在2005年和2014年之間售出的600張,每張售價20萬至25萬美元之間,而之後的200張則是每張45萬美元(約210萬令吉)。
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