【5月徵文】那些年的那口井/陳秀惠（永平）

那口井距離我先生祖家不到100米。也就是快轉入南利新村路口旁，一隻大多曼魚（ikan toman）洋灰塑像後面的土地上。沿著此路直走兩公里，就可到達永平的彼咯水霸（Empangan Bekok）。

1950年代，馬共組織在森林裡活動，廹使英殖民政府把散佈在周邊笆場的華人住屋歸聚到一個地方，形成了永平南利鄉村。為了不讓村民救濟馬共分子，進笆場工作的村民所攜帶的食物都得經過官員檢查，才可進入笆場。

我先生的祖父祖母在這裡落腳後，經營一家小雜貨店。不過他們膝下無子，便領養了一個男孩——我的家公。從此他們在這南利新村落地生根，開枝散葉。這裡還有一些村民的祖輩是從中國到南洋來墾荒的。

當時村內沒有水電供應，幾乎每戶人家都在住家範圍內挖一口井，應付日常所需。此外村裡還掘了幾口公共水井，做為飲水及烹煮之用。至於家中水井，因養豬、雞鴨及設有化糞池，大家擔心井水受到汙染，所以都會去公共水井挑水飲用。

我剛嫁至南利新村是90年代初，每天家婆或小姑都會用扁擔挑兩擔水，大概4桶（裝食用油的鐵桶）倒進大水缸備用。因為這粗重活我幹不了，有時會引起小姑不滿，後來家婆還拿了些小錢打賞小姑挑水的功勞。偶爾也有村民用摩托或小車來載水，或在水井邊閒話家常。記得井邊還有個小木板屋充作沖涼房。

公共井水的水質甘甜，滋養了幾代村民。只可惜如今年輕一代都出外打拼，整個村子只剩下年老及年少者居住於此。幸好90年代中南利新村終於獲得了自來水供應。水井的角色便隱入歷史的洪流裡了。