【蟲蟲商機／01】蟲蟲餐──人類未來的食物？

在本地也能吃到昆蟲，那就是東馬的碩莪蟲。經過廚師巧手處理，這些肥滋滋的白色碩莪蟲搖身變成軍艦壽司、披薩配料。如果勇氣十足，亦可挑戰咀嚼活生生的碩莪蟲。

碩莪蟲或許太大隻，讓人看了瞠目結舌，若換成瘦小的麵包蟲（或稱黃粉蟲，mealworm）呢？

賽城大學（University of Cyberjaya）研發與研究生中心總監黃惠渲副教授正是專研麵包蟲的學者。不過，她沒有將麵包蟲端上餐桌，而是製成狗餅給寵物食用。她微笑地說，其實人類也可以吃麵包蟲。2021年，歐洲食品安全局已批准人類食用經烘烤的麵包蟲。

“大眾觀念普遍認為蟲很噁心，它會蠕動且覺得很骯髒。可是很多人忽略一點，所有生物都有一定的營養價值，才會出現昆蟲飲食文化。”

蛋白質高，投身研發麵包蟲

在黃惠渲眼裡，麵包蟲屬於絕佳的替代蛋白。當它處於幼蟲階段，體內蛋白質含量可高達50%或以上。目前，她也擔任本地生物科技公司Zelcos Biotech研發部首席顧問，積極開發麵包蟲營養價值的潛能。

或許大家比較熟知黑水虻（Black Soldier Fly），大馬有很多農場採用室內養殖方式培育黑水虻，利用黑水虻幼蟲“吞噬”農業廢料和廚餘，解決環境汙染問題。由於飼養黑水虻的成本低廉，生長週期很短，很快看到成效。麵包蟲則需要8至10周才能取其幼蟲製作產品，需要投入很多耐性和時間。

既然很多農場、大學和地方政府推廣黑水虻，她在食物議題上面做了很多考量，另闢研究新方向，希望找出新的應用去解決人類、社會和環境的問題。

麵包蟲或許可以成為一劑解決自然環境負擔的藥方。對此，她毅然投身麵包蟲的研究領域。

“為什麼會專研麵包蟲？因為它已被認可為能夠食用的昆蟲。”她解釋，一直以來科學家都想要找出蛋白的替代品，打造“可持續的未來食物”（sustainable future food），為未來糧食危機做好準備。除了研究植物性蛋白，科學家也往昆蟲蛋白髮展，尋求新的蛋白資源。目前全球研究發現，大約有2100種可供人類食用的昆蟲種類，各別有不同的營養元素含量。

推出昆蟲狗餅，主打低過敏原

雖說人類可以吃麵包蟲，但一下子推出昆蟲食品，消費者會心生抗拒。黃惠渲選擇慢慢來，先往寵物市場試水溫，通過麵包蟲解決寵物飼主的日常需求。

“我們有問一些飼主，得到的反饋是說市面上的狗糧或零食會造成狗狗敏感，或出現異位性皮膚炎。為什麼會有這些問題？可能有些狗餅採用動物蛋白或有用一些穀類。”

她認為，昆蟲蛋白會是一種“novel protein”（新型蛋白）以取代狗狗吃的蛋白。現階段他們已與獸醫合作，通過觀察和試驗，確保狗狗吃後健康無恙，不會產生敏感原。

在包裝配料表上，發現他們採用南瓜粉。原來Zelcos Biotech主打低過敏原的原材料，會移除所有穀類，不用粘米粉，改用南瓜粉、紅薯粉取代穀類原料，確保打造出符合市場規格且品質無虞的寵物食品。

提到敏感原，她坦言也得看狗狗品種，每個品種都有不同的敏感原。一些狗是吃貨，無論什麼食物都放進嘴裡，結果很容易生病。

為何分開萃取油脂和蛋白？

當我拿起一塊狗餅一嗅，發現有類似椰餅的香氣，不禁問道，人類能吃嗎？她指著配料表笑，這些全是人類能吃的材料。當寵物餅乾成功改變人們對昆蟲的思維，往後就會往人類餅乾發展。

她稱，麵包蟲經過烘烤後會被碾碎，抽取它們的油脂和蛋白。據瞭解，麵包蟲含有銅、鐵、鋅、鎂等礦物質，不飽和脂肪酸含量高。除了維他命B12，麵包蟲的維他命含量普遍高於牛肉。

麵包蟲體內有十多巴仙是油脂，10%是益生元纖維，所以在烘烤過程中會有不同的反應和顏色呈現。即使萃取出麵包蟲的油脂，顏色也會有所不同。烤箱的成品是深暗色澤，微波爐烘乾得出的油，顏色較淡淺。

“這些油最後注入回寵物餅乾，因為狗餅也要有一點脂肪。”

為何要分開萃取，而不把整隻蟲放進去？她笑答，這樣可以客制和精準調整配料的比例，為寵物調配出所需的營養成分，畢竟研發的狗餅主打低過敏原，降低狗的敏感程度。

飼養麵包蟲的3大關鍵點

若想大規模飼養麵包蟲，需要有一套嚴謹的養殖系統，以提高麵包蟲的存活率。她提到，當中有3大關鍵點：溫度、生長密度和餵養食物。麵包蟲喜歡溫暖的生活環境，室溫要調節得剛剛好，而不同成長週期會有不同的溫度需求，有時溫度越高成長得越快。

接著是成長密度。麵包蟲喜歡群居，但不能過於密集，一個養殖盤大約1.5kg的麵包蟲幼蟲即可。最後是餵養的食物。許多小型農場會用農業廢料餵養，但這些廢料處理不好會殘留農藥、微生物和黴菌，會令麵包蟲生病。麵包蟲身體發黑，就是生病的跡象。黃惠渲主張餵養幼蟲吃豆渣，偶爾夾雜菜市場的剩菜。

當面包蟲到了幼蟲階段，會被取出烘乾，然後進入脫脂程序，把體內的油脂和蛋白分開。經過脫脂加工，麵包蟲可以磨成粉末，混合其他配方再製成寵物餅乾、漢堡肉餅、麵粉、麵條、能量棒等。

“麵包蟲未來動向應該是發展成人類食品，在歐洲有公司把麵包蟲幼蟲（磨成粉狀）的蛋白質製成食物，比如漢堡肉餅、蛋白粉，去取代現有市場的動物性蛋白。”

如果將麵包蟲養大成蟲呢？她答，這會是另一個研究方向，可以取它們的甲殼質（chitin），用來製作洗頭水或其他產品。

吃蟲──未來的趨勢？

根據科學研究數據，麵包蟲可以“degrade”（降解）塑料，轉變成自己的營養。從環保角度來看，麵包蟲是一大助力，惟必須考慮它們的食物轉化率，長期食用會不會導致營養不良。

黃惠渲指出，若往後要將這批麵包蟲製成飼料或人類食用產品，會有食物安全問題嗎？在沒有任何選項之下，麵包蟲的確可以吃塑料，但它真的喜歡吃嗎？

當問及吃蟲會是未來的一種必要嗎？她認為應該用更多元的思考角度去看待昆蟲飲食。社會上提倡吃蟲應對糧食短缺僅僅是一個面向，而我們不是迫於無奈才吃蟲，反倒要看重昆蟲的潛在價值，經過科學處理後，它們能為人類提供更高的營養成分。

“古時的人或東馬原住民會吃碩莪蟲，因為有很高的膠原蛋白。另一個原因是成長環境有很多碩莪蟲，容易取得。”

她說，大家都在尋找新型蛋白和未來食物，這都是為了保障食物安全。“當你說人造肉接受度可能比較高，相對的人造肉不是天然的，科學人員是抽取幹細胞培育，它不是一種自然的做法。”反觀昆蟲是原有的生物，生物科技公司只是將昆蟲製作成食物，“我們還需要很長時間，教育人們接受昆蟲飲食。”

“我們現在生活在每天都有新事物的年代，大家說人工智能、科學改進，那我們是不是應該要嘗試找一些新型的蛋白資源呢？”

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【密集恐懼症者慎入】帶你探索蟲蟲的養殖世界！

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